Robin Frijns über das F1-Projekt von Audi: "Sie werden den Namen verlieren"

Robin Frijns fuhr erfolgreich für Audi in mehreren Meisterschaften auf der ganzen Welt. Der ehemalige Gewinner des 24-Stunden-Rennens von Le Mans verließ das deutsche Team letzten Monat. Er ist der Meinung, dass die Entscheidung von Audi, in die Formel 1 einzusteigen, dem Ruf und dem Namen des Teams im Motorsport schaden könnte. In einem exklusiven Interview mit GPblog spricht Frijns über die Zukunft von Audi in der Formel 1, die Formel E und seine eigene Popularität in den Niederlanden.

Das breite Lächeln kehrte zurück, wenn auch nur für einen Moment. Die Teammitglieder klopften sich gegenseitig auf die Schulter. Es war fröhlich. Ein ABT CUPRA, powered by Mahindra, der in den Händen von Robin Frijns die Pole Position für den zweiten E-Prix in Berlin holte. Auf dem Papier war es eine unmögliche Aufgabe. Völlig unrealistisch. Aber selbst in der Formel E macht der Regen alle gleich. Dann kommt es auf das Können des Fahrers an. Und genau dann kann Frijns sein Talent zeigen.

Verlorene Schlacht

Ein paar Tage später ist der Niederländer bereits wieder in der Realität angekommen. In einem exklusiven Interview mit GPblog wiederholt der Niederländer die Frage: "Im Himmel? Es war schon etwas Besonderes. Ja, okay, aber ich wusste, dass ich im Rennen keine Chance hatte". Und das hat sich tatsächlich bewahrheitet. Später am Tag, als die Strecke komplett abgetrocknet war, sah Frijns, wie die Konkurrenz einen nach dem anderen an ihm vorbeirauschte. Dabei kämpfte er mit dem ABT CUPRA schon die ganze Saison über einen Kampf auf verlorenem Posten.

"Ich hatte wirklich nicht erwartet, dass es so schlimm werden würde", sagt Frijns. "Selbst beim Test in Valencia war es nicht so schlimm. Im Rennen sind wir dann sehr knapp dran. Du verstehst nicht, wie der Unterschied so groß sein kann? Ich auch nicht. Es ist wirklich dramatisch, und es wird auch dieses Jahr nicht besser. Ja, in der Tat, ich hatte eine höhere Platzierung erwartet. Ich wusste, dass das Team im Aufbau ist, aber das liegt nicht an ABT. Es liegt an Mahindra. Das Team ABT selbst kann nichts tun. Es liegt wirklich an dem Motor, den wir im Heck haben, an der Software und an der Effizienz von Mahindra selbst. Sie sind so langsam. Und wenn du in der Formel E langsam bist, ist das nicht gut."

Le Mans entscheidet über Saison oder Niederlage

Der nächste E-Prix findet am kommenden Wochenende in Monaco statt. Es wurden noch keine Autos gefahren, aber der Ausgang scheint bereits entschieden. "Wenn du dort Zehnter oder Neunter wirst, hängen sie die Flagge raus. Hier sind sie enttäuscht, wenn du nicht auf dem Podium stehst", sagt Frijns. Frijns meint das Team WRT, mit dem er um den Titel in der LMP2-Klasse der World Endurance Championship kämpft.

Die Rennen in Sebring, Portimão und Spa wurden bereits absolviert, mit unterschiedlichem Erfolg. Nun stehen die 24 Stunden von Le Mans vor der Tür, das wichtigste Ereignis des Jahres, das für das belgische Team über Erfolg oder Misserfolg der Saison entscheidet. "In Le Mans gibt es doppelte Punkte. Natürlich ist es schön, wenn du in Spa gewinnst, oder Zweiter oder Dritter wirst. Am Ende ist das aber völlig egal. Wenn du Le Mans gewinnst, bist du wieder ganz oben [in der Meisterschaftswertung]."

Nicht medienwirksam

Frijns weiß, wie es ist, die historischen 24 Stunden in der französischen Stadt zu gewinnen. Er tat es 2021, mitten in der Pandemie und vor kaum einem Publikum auf den Tribünen. "Das war wirklich anders. Natürlich ist es nicht so, dass es nichts wert ist. Ganz und gar nicht. Es war das erste Mal für mich in Le Mans. Ich wusste also nicht, was ich mir in Le Mans vorstellen sollte. Es ist ein ganz anderes Rennen. Letztes Jahr war es voll, da sieht man, dass es dort wirklich lebt."

In vielen anderen Sportarten bedeutet der Sieg bei einem großen Ereignis wie Le Mans eine Nominierung für den Sportler des Jahres. Oder zumindest sorgt eine solche Leistung für eine Menge Medienaufmerksamkeit. Nicht so in den Niederlanden. Wenn es um Motorsport geht, dreht sich in den Niederlanden alles um Max Verstappen und, in etwas geringerem Maße, um Nyck de Vries. Frijns scheint noch weniger Aufmerksamkeit zu bekommen. "Das liegt nicht an mir", sagt er sich. Frijns findet es auch nicht frustrierend. "Ich bin nicht so sehr auf die Medien fixiert. Max hat ein ganzes Medienteam hinter sich, Nyck de Vries hat ein ganzes Team. Ich bin eigentlich ein ganz normaler Mensch, der, wenn kein Rennen stattfindet, einfach gerne auf der Terrasse in Maastricht sitzt."

"Für mich spielt es keine Rolle, ob ich 30 Follower auf Instagram habe oder eine Million. Viele Leute, die sich nicht so gut auskennen, denken natürlich, je mehr Follower du hast, desto besser bist du als Fahrer. Ich weiß von mir selbst, was ich kann und was nicht. Deshalb sage ich auch: 'Ich bin nicht schlechter als Nyck oder Max'."

'Noch eine Schlagzeile oder so'

Viele Fahrer treten als Analysten in Formel-1-Talkshows auf. "Oh nein, das ist nichts für mich", antwortet Frijns. "Ich werde regelmäßig gefragt, aber es ist eine 2,5-stündige Fahrt für mich [zum Fernsehstudio]. Ich bin froh, wenn ich ein Wochenende zu Hause habe. Ich habe schon oft 'nein' gesagt, aber sie fragen immer wieder. Das ist natürlich schön, aber es ist nicht so, dass ich denke: 'Ich muss da hin. Ich habe eine Freundin, die zu Hause sitzt, und ich habe auch mein eigenes Geschäft. Ich bin beschäftigt genug'. Natürlich ist es ab und zu schön, vor dem Fernseher zu sitzen und zu kommentieren. Aber ich frage nie danach. Allerdings habe ich vor, dieses Jahr vielleicht zweimal dort zu sitzen. Dann muss es für mich passen. Ich werde den Zeitplan nicht für jemand anderen umstellen."

Frijns scheint eine Ausnahme zu sein. Für viele (ehemalige) Fahrer:innen ist die Anwesenheit an einem Talkshowtisch eine Form der Anerkennung. "Ich habe damit nichts zu tun. Ich genieße es sehr, wenn ich auf einer Terrasse in Maastricht sitze und niemand mich anspricht. Ich würde nicht das Leben von Max leben wollen. Die Leute können mich ansprechen, es ist mir wirklich egal. Ich weiß, dass Max das wirklich nicht kann [sich anonym zu bewegen]. Nyck mag es, bekannt zu sein. Ich verstehe mich wirklich gut mit Nyck, weißt du! Er ist auch sehr sympathisch. Ich nicht. Ich habe einen anderen Kopf oder so. Ich weiß es nicht."

Mit der Richtung nicht einverstanden

Dass Frijns ein unabhängiger Geist ist, beweist sein selbstgewählter Abgang als Audi-Werksfahrer vor kurzem. Jahrelang war er ein Aushängeschild für das deutsche Team in mehreren Meisterschaften. "Ich hatte dort sehr gute Zeiten, vor allem in der DTM, damals noch mit Tourenwagen der Klasse 1. Aber die Entscheidungen, die sie getroffen haben, finanziell und mit der Formel 1 [in der Audi ab '26 aktiv sein wird), und mit allem anderen aufzuhören; ich bin einfach nicht damit einverstanden."

"Es sind andere Leute an Bord gekommen, mit denen ich nicht gut auskam. Sie hatten eine andere Philosophie des Motorsports. Infolgedessen sind viele Leute gegangen, wie René (Rast), Nico (Muller). Eigentlich viel mehr. Ich habe es mir letztes Jahr angeschaut. Sie haben wirklich versucht, mich zu halten. Aber ich habe gesagt: 'Ich mache das nicht mehr'."

Frijns bezweifelt, dass die Formel 1 und die Marke Audi die richtige Kombination sind. "Auch die Art und Weise, wie sie es machen, finde ich nicht in Ordnung. Ich denke, sie werden leiden müssen, wenn sie in die Formel 1 einsteigen. Sie werden den Namen verlieren. Was sie sich über all die Jahre aufgebaut haben, verlieren sie innerhalb eines Jahres. Ich glaube nicht, dass das zu ihnen passt, nein. Aber ja, der neue Chef will in die Formel 1."