Robin Frijns critica o projeto de F1 da Audi: "Eles perderão a reputação"

Robin Frijns pilotou com sucesso para a Audi em vários campeonatos ao redor do mundo. O vencedor das 24 Horas de Le Mans deixou a equipe alemã no mês passado. Ele sugere que a decisão da Audi de entrar para a Fórmula 1 pode prejudicar a reputação e o nome da equipe no automobilismo. Em uma entrevista exclusiva ao GPblog, Frijns fala sobre o futuro da Audi na F1, a Fórmula E e sua própria popularidade na Holanda.

O grande sorriso voltou, mesmo que apenas por um momento. Os membros da equipe deram tapinhas nas costas uns dos outros. Foi uma alegria. Um ABT CUPRA, equipado com motor Mahindra, que, nas mãos de Robin Frijns, conquistou a pole para o segundo E-Prix em Berlim. No papel, era uma tarefa impossível. Completamente irrealista. Mas mesmo na Fórmula E, a chuva torna todos iguais. Então, tudo se resume à habilidade do piloto. É aí que Frijns pode mostrar seu talento.

Batalha perdida

Alguns dias depois, o holandês já está de volta à realidade. Em uma entrevista exclusiva ao GPblog, o holandês repete a pergunta: "Foi algo especial, no entanto. Sim, tudo bem, mas eu sabia que não tinha nenhuma chance na corrida". De fato, esse foi o caso. No final do dia, quando a pista já estava completamente seca, Frijns viu os competidores passarem por ele um a um. Como ele vem travando uma batalha perdida na frente durante toda a temporada com a ABT CUPRA.

"Eu realmente não esperava que fosse tão ruim", diz Frijns. "Mesmo no teste de Valência, não foi tão ruim. Na corrida, ficamos muito aquém do esperado. Você não entende como a diferença pode ser tão grande? Você não entende como a diferença pode ser tão grande? Nem eu. É realmente dramática e também não está melhorando este ano. Sim, de fato, eu esperava estar mais alto. Eu sabia que a equipe estava em construção, mas isso não se deve à ABT. É por causa da Mahindra. A equipe ABT em si não pode fazer nada. A culpa é do motor que temos na traseira, do software e da eficiência da própria Mahindra. Eles são muito lentos. E se você é lento na Fórmula E, isso não é bom".

Le Mans faz ou desfaz a temporada

O próximo E-Prix será em Mônaco. Nenhum carro foi para a pista ainda, mas o resultado já parece decidido. "Se você terminar em décimo ou nono lugar lá, eles penduram a bandeira. Aqui, eles ficam desapontados se você não estiver no pódio", diz Frijns. Frijns se refere à Equipe WRT, com a qual ele está competindo pelo título na classe LMP2 do Campeonato Mundial de Endurance.

As corridas em Sebring, Portimão e Spa já foram concluídas, com diferentes graus de sucesso. As 24 Horas de Le Mans estão chegando e o evento mais importante do ano faz ou desfaz a temporada para a equipe belga. "Em Le Mans você ganha pontos em dobro. É claro que é bom se você vencer em Spa, ou chegar em segundo ou terceiro. No final das contas, isso não importa. Se você vencer em Le Mans, estará de volta ao topo na classificação do campeonato."

Não é uma questão de mídia

Frijns sabe o que é vencer as históricas 24 horas de Le Mans. Ele fez isso em 2021, no meio da pandemia e com quase nenhuma pessoa nas arquibancadas. "Isso foi realmente diferente. Claro, não é que não valha nada. De jeito nenhum. Era a primeira vez que eu estava em Le Mans. Então, eu não sabia o que imaginar em Le Mans. É uma corrida diferente. No ano passado, estava lotada, então você vê que ela realmente vive lá".

Em muitos outros esportes, vencer um grande evento como Le Mans significa uma indicação para Esportista do Ano. Ou, pelo menos, essa conquista gera muita atenção da mídia. Não é assim na Holanda. Quando se trata de automobilismo, os Países Baixos só falam de Max Verstappen e, em um grau um pouco menor, de Nyck de Vries. Frijns parece receber ainda menos cobertura. "Isso não é culpa minha", ele diz a si mesmo. Frijns também não acha isso frustrante. "Não sou tão preocupado com a mídia. Max tem toda uma equipe de mídia por trás dele, Nyck de Vries tem uma equipe inteira. Na verdade, sou um cara bem normal, que quando não há corrida, gosta de ficar sentado no terraço em Maastricht".

"Para mim, não importa se tenho 30 seguidores no Instagram ou um milhão. Muitas pessoas que não têm muito conhecimento sobre isso obviamente pensam que quanto mais seguidores você tiver, melhor você será como piloto. Eu sei sobre mim mesmo o que posso e o que não posso fazer. É por isso que eu digo: 'Não sou pior do que Nyck ou Max'."

Perfil discreto

Muitos pilotos aparecem como analistas nos programas de entrevistas da Fórmula 1. "Não, eu não sou a favor disso", responde Frijns. "Me convidam regularmente, mas é uma viagem de duas horas e meia para mim (até o estúdio de TV). Fico feliz quando tenho um fim de semana em casa. Já disse 'não' muitas vezes, mas eles continuam pedindo. O que é bom, é claro, mas não é como se eu pensasse: 'Tenho que ir lá'. Tenho uma namorada que fica em casa e também tenho meu próprio negócio. Estou ocupado o suficiente. É claro que, de vez em quando, é bom você sentar na frente da TV e comentar. Eu nunca peço isso a você. Embora eu planeje sentar-me lá talvez duas vezes este ano. Então, você tem que se adequar a mim. Não vou reorganizar a programação para mais ninguém".

Frijns parece ser uma exceção. Para muitos (ex) pilotos, a presença em uma mesa de talk show é uma forma de reconhecimento. "Não tenho nada a ver com isso. Eu realmente me divirto quando estou sentado em um terraço em Maastricht e ninguém fala comigo. Eu não gostaria de viver a vida de Max. As pessoas podem se dirigir a mim, eu realmente não me importo. Sei que Max realmente não consegue fazer isso (circular anonimamente). Nyck gosta de ser conhecido. Eu me dou muito bem com Nyck! Ele também é muito compreensível. Eu não. Tenho uma cabeça diferente ou algo assim. Não sei".

Discordando da direção

O fato de Frijns ter um espírito independente é comprovado por sua saída por escolha própria recentemente como piloto de fábrica da Audi. Durante anos, ele foi uma vitrine para a equipe alemã em vários campeonatos. "Eu tive momentos muito bons lá, especialmente no DTM, com carros de turismo da Classe 1 na época. Mas as escolhas que eles fizeram, financeiramente e com a Fórmula 1 (onde a Audi correrá a partir de 2026), e parando com todo o resto, eu simplesmente não concordo".

"Outras pessoas chegaram mais acima, com quem eu não me dava bem. Que tinham uma filosofia diferente para o automobilismo. Como resultado, muitas pessoas saíram, como René Rast, Nico Müller. Na verdade, muitos mais. Eu dei uma olhada nisso no ano passado. Eles realmente tentaram me manter. Mas eu disse: 'Não vou mais fazer isso'".

Frijns duvida que a Fórmula 1 e a marca Audi sejam a combinação certa. "Também não concordo com a forma como eles fazem isso. Acho que eles terão de sofrer quando entrarem na Fórmula 1. Eles perderão a reputação. O que eles construíram ao longo de todos esses anos, eles perderão em um ano. Acho que isso não lhes convém. Mas o novo chefe quer entrar na Fórmula 1".