James Vowles Weg zum F1-Teamchef bei Williams

Am Freitagnachmittag bestätigte Williams, dass James Vowles am 20. Februar 2023 neuer F1-Teamchef wird. Vowles ist einer der erfolgreichsten Teamchefs in der jüngeren Geschichte der Formel 1, aber wer ist er?

Eine lange Zeit in der Formel 1

Vowles wurde 1979 in East Sussex, England, geboren. Obwohl er erst 43 Jahre alt ist, kann der Brite auf eine Menge Erfahrung zurückgreifen, wenn er nächsten Monat seine neue Job antritt. Nachdem er an der Universität verschiedene naturwissenschaftliche Fächer studiert hatte, stieg Vowles 2001 direkt in die Formel 1 ein.

Er kam 2001 zu BAR (British American Racing), als Jacques Villeneuve und Oliver Panis am Steuer eines Autos mit Honda-Antrieb saßen. Im Jahr 2003 stieß Jenson Button zu dem Team, mit dem er später eine sehr erfolgreiche Beziehung eingehen sollte. Vowles arbeitete in wichtigen strategischen Funktionen und half dem Team, sich weiterzuentwickeln. Gegen Ende von BARs Zeit in der Formel 1 holte das Team zwei Pole Positions und wurde 2004 Zweiter hinter Ferrari in der F1-Weltmeisterschaft.

Zu Beginn der Saison 2005 lief es nicht mehr so gut, aber Vowles blieb beim Team, als Honda es aufkaufte. Das Team kehrte 2006 unter dem Namen Honda zurück und war damit zum ersten Mal seit über 35 Jahren wieder als Konstrukteur in der Startaufstellung vertreten. Der Erfolg stellte sich fast auf Anhieb ein.

Großer Preis von Ungarn 2006

Honda-Pilot Button startete von Platz 14, fuhr aber bis zur siebten Runde schnell auf Platz 4 vor. Von da an war es eine strategische Meisterleistung mit Hilfe der Michelin-Reifen bei nassen Bedingungen. Jenson Button war ein Nutznießer des Safety Cars. Er entschied sich, während der Safety-Car-Phase nicht an die Box zu fahren und kletterte auf Platz 2 hinter Alonso. Dadurch konnte er den amtierenden Weltmeister angreifen, brauchte aber schließlich mehr Benzin. Ein Fehler beim Boxenstopp von Alonso führte dazu, dass er in Runde 51 von 70 aus dem Rennen fiel.

Button übernahm daraufhin die Führung. Michael Schumacher hatte das Potenzial, den Briten zu bedrohen, konnte ihn aber nicht wirklich herausfordern. Bei diesen nassen/trockenen Bedingungen, einem guten Reifensatz und einer guten Strategie holte Honda seinen ersten Sieg seit 1967. Auf den nächsten Sieg mussten sie warten, bis Max Verstappen und Red Bull Racing sich zusammenschlossen.

Die Leistungen des Teams in den Jahren 2007 und 2008 waren nicht so positiv. Nach der Saison 2008 sah es so aus, als würde das Team seine Reise beenden, aber Ross Brawn kaufte das Team 2009 und gründete Brawn GP. Vowles war damit Teil einer der berühmtesten Geschichten in der Geschichte der Formel 1. Das Team schaffte es, innerhalb von weniger als 12 Monaten von einem Platz in der Startaufstellung zum Gewinn der Weltmeisterschaft zu kommen. Dies war Vowles' erster Weltmeisterschaftssieg.

Mercedes

Dann, in der Saison 2010, übernahm Mercedes die Führung. Das Team war nicht sofort erfolgreich, aber von 2014 bis 2021 gewann es jede einzelne Konstrukteursmeisterschaft und alle bis auf eine Fahrermeisterschaft. Vowles war ein Schlüsselmitglied des Teams bei diesen Erfolgen. In den letzten vier Jahren war Vowles Motorsport Strategy Director bei Mercedes.

Vowles hat in seiner F1-Karriere mehr als 120 Rennsiege errungen. Obwohl Mercedes in den letzten Jahren von Red Bull und Max Verstappen geschlagen wurde, weiß Vowles immer noch, wie man den Job erledigen kann. Er wird eine Schlüsselrolle dabei spielen, Williams wieder an die Spitze zu bringen und könnte das Team mit seinem fundiertem Mercedes-Wissen helfen.