Antonelli já está pavimentando o seu caminho para a F1?

O prodígio italiano Andrea Kimi Antonelli (17) é visto por alguns como o principal sucessor de Lewis Hamilton quando ele trocar a Mercedes pela Ferrari após a próxima temporada. Faria sentido para a equipe alemã promover Antonelli para a classe rainha do automobilismo já em 2025, mesmo que ele nunca tenha pilotado uma corrida na Fórmula 3 ou na Fórmula 2 atualmente?

Desde o início, Andrea Kimi Antonelli sabia que os olhos estavam voltados para ele no último domingo. Durante o primeiro dia de testes da Fórmula 2 no Bahrein, o italiano fez o quinto tempo mais rápido, à frente de seu companheiro de equipe Oliver Bearman. Prevê-se que este último tenha um futuro de ouro e agora é um dos pilotos reservas da Ferrari. Mas na equipe de F2 da Prema Racing, Antonelli, a apenas quatro décimos do primeiro colocado Dennis Hauger, foi rápido demais para ele.

Um dia depois, Antonelli foi novamente uma fração mais rápido que Bearman na segunda sessão, mas durante a tarde o britânico foi mais rápido. Por que esses desempenhos especiais de Antonelli? Na última temporada, o italiano ainda estava correndo na FRECA, digamos, o quarto nível do automobilismo. Ele era tão bom que a Mercedes decidiu deixá-lo pular um ano na F3 e transferir Antonelli diretamente para a F2.

Antonelli se adaptou imediatamente

Depois de um teste em Abu Dhabi no final de 2023, os primeiros metros que Antonelli dirigiu em um carro de F2 foram no Bahrein e ele imediatamente mostrou sua enorme velocidade natural. A Fórmula 2 começa a temporada com uma nova geração de carros, portanto, as condições eram novas e semelhantes para todos os pilotos. Ao investigar como e o quê, Antonelli conseguiu dominar sua Prema de forma imediata e rápida. Algo que somente os melhores conseguem fazer: seja qual for o tipo de carro, você deve ser extremamente rápido com ele.

Antonelli já está sendo chamado de "o novo Max Verstappen". Verstappen também subiu rapidamente na escada do automobilismo internacional, fazendo seus primeiros metros em um fim de semana de Fórmula 1 aos 16 anos. De qualquer forma, não veremos Antonelli trabalhando na Fórmula 1 antes dos dezoito anos, pois após a entrada de Verstappen, as regras foram alteradas. Somente pilotos com dezoito anos ou mais são elegíveis para uma Superlicença. A propósito, com seus campeonatos na Fórmula 4 e dois na FRECA, Antonelli já acumulou pontos suficientes para solicitar a Superlicença em seu aniversário de 18 anos.

Antonelli será o sucessor de Hamilton?

Quando a temporada de 2025 da Fórmula 1 começar, o italiano terá idade suficiente para iniciar um Grande Prêmio. Há rumores de que a Mercedes o vê como o principal candidato para substituir Lewis Hamilton. Seria uma atitude muito ousada de Toto Wolff e sua turma. Segundo informações, o austríaco quer evitar cometer o mesmo erro de uma década atrás, quando deixou Verstappen ir embora. O último acabou indo para a Red Bull Racing, que lhe deu um lugar na F1 ainda jovem.

Se Antonelli provar nos primeiros meses da temporada da F2 que também é o melhor nessa categoria, uma entrada na Fórmula 1 faria todo o sentido. Afinal, por que esperar se o piloto já é bom o bastante? Sim, nesse caso, Antonelli cometerá erros, baterá o carro. O mesmo aconteceu com Verstappen. Mas as experiências que ele adquire tão rapidamente em sua carreira não têm preço. Considerando sua atual curva de aprendizado, não deve demorar muito para que Antonelli - desde que a Mercedes seja capaz - possa competir por vitórias.

Antonelli não tem experiência no meio-campo

Há também uma desvantagem em ingressar imediatamente em uma equipe de ponta. George Russell começou como júnior da Mercedes na Williams, aprendendo a lidar com o meio e fundo do grid. Algo muito diferente do que correr na parte da frente (Valtteri Bottas sabe muito bem disso). A experiência de, digamos, um ano na Williams pode ser muito útil para Antonelli nos dias em que a Mercedes se classificar no meio do pelotão pela primeira vez.

Para os fãs da F1, pelo menos, isso seria ótimo. O esporte - olhando para as idades - tem muitos jovens pilotando. Mas Max Verstappen, Lando Norris, Charles Leclerc e George Russell estão competindo há muitos anos. A adição de um talento empolgante como Andrea Kimi Antonelli poderia agitar a categoria. Como Verstappen, Norris e seus companheiros conseguiram fazer há alguns anos.