Será que Binotto seguirá o caminho para a Mercedes?

Mattia Binotto pode ser um dos membros mais experientes do paddock, mas com apenas 53 anos de idade, parece haver muito tempo para outro capítulo em sua carreira na Fórmula 1 após sua saída da Ferrari. De acordo com a Ferrari, o próprio Binotto que pediu para sair da equipe. Isso encerra uma longa e lustrosa carreira na Scuderia.

Um jovem une forças com Schumacher

Binotto nasceu na Suíça porém de pais italianos em novembro de 1969. Binotto cresceu na Suíça. Em 1994, ele se formou em Engenharia Mecânica pelo Politécnico de Lausanne e depois estudou para um mestrado em Engenharia Automobilística no departamento de engenharia de Enzo Ferrari na Universidade de Modena e Reggio Emilia.

Após sua graduação, Binotto entrou para a Scuderia Ferrari em 1995 como engenheiro no departamento de motores da equipe de testes. No mesmo ano, Michael Schumacher venceu seu segundo Campeonato Mundial com a Benetton, enquanto a Ferrari não passava por um momento muito bom. Similar a quando Binotto se tornou chefe da equipe, a Ferrari terminou o Campeonato Mundial de 1995 em terceiro lugar, mas bem distante dos eventuais vencedores. Em 1996, a Ferrari avançou para o segundo lugar, mas terminou quase 100 pontos atrás da Williams. Uma diferença que pareceria muito maior na época, dado o formato de pontuação adotado naquele ano.

Em 1997, Binotto foi promovido. Ele se tornou engenheiro da equipe de Fórmula 1 da Ferrari. É claro que não se tratava somente dele, mas os resultados da Ferrari melhoraram drasticamente. Em 1999, eles derrotaram a McLaren no Campeonato de Construtores. A Ferrari então venceu cinco campeonatos consecutivamente. Um reinado que viu Schumacher se tornar o recordista com 7 títulos mundiais.

O motor

Em 2004, ele foi nomeado chefe do departamento de motores da equipe, e a partir de 2007, ele foi responsável pelas operações da unidade de potência. Ele foi nomeado chefe adjunto do Departamento de Motores e Eletrônica em 2013 e passou a ser o Chefe de Operações da Unidade de Potência. A Ferrari ganhou ambos os Campeonatos Mundiais em 2007 antes de conquistar mais um Campeonato Mundial de Construtores de 2008. Binotto certamente fez parte dos melhores tempos da Ferrari na Fórmula 1.

A Ferrari então não conseguiu igualar o domínio da Red Bull. Fernando Alonso chegou perto algumas vezes, mas no final Sebastian Vettel foi quem conquistou os troféus. A Mercedes então entrou em cena e dominou a era do turbo-híbrido. A Ferrari foi a concorrente mais próxima da Mercedes em alguns dos anos, mas nunca conseguiu realmente ameaçar a equipe alemã. A equipe promoveu Binotto a Diretor Técnico da Scuderia Ferrari em 2016. Talvez o principal objetivo fosse aproveitar o seu conhecimento sobre motores e construir uma unidade de potência melhor.

Maurizio Arrivabene foi demitido da Ferrari, deixando o papel de chefe de equipe em aberto. Desde o dia 7 de janeiro de 2019 ele está no papel de Diretor Administrativo da Gestione Sportiva e Diretor da Equipe Scuderia Ferrari.

Tempo como chefe de equipe

A suspeita do motor da Ferrari começou já em 2018. Algumas equipes começaram a questionar como eles poderiam gerar muito mais energia. Red Bull e Mercedes começaram a falar sobre os problemas, e em Mônaco, Charlie Whiting teve que negar qualquer erro. As questões foram novamente levantadas em 2019, desta vez com maior autoridade. A Renault também entrou no debate nesta época. Quase do nada, Charles Leclerc garantiu vitórias consecutivas em Spa e Monza. O desempenho em linha reta nestas pistas é importante e questionamentos foram novamente levantados. Após algumas investigações, a Ferrari foi privadamente advertida, e qualquer erro foi mantido em sigilo. A partir deste momento, o desempenho da equipe caiu drasticamente. Ninguém sabe se Binotto estava por trás disso, mas como Diretor Técnico, depois chefe de equipe e um profundo conhecimento em motores, seria de se esperar que ele tivesse um alto grau de contribuição.

2020 marcou uma das piores temporadas na história da Ferrari na Fórmula 1. A equipe terminou o campeonato em sexto lugar. Todo o foco então se voltou para as novas regras e regulamentos para a temporada de 2022 e é justo dizer que a Ferrari acertou. Foi por pouco, mas muitos defendem a opinião de que a Ferrari teve o melhor carro. O desempenho deles em uma única volta durante as sessões de classificação foi absolutamente melhor que o da Red Bull durante a maior parte da temporada, mas eles não conseguiram transformar isto em um bom ritmo de corrida. Combinado com erros de estratégia, erros individuais dos pilotos e menos desenvolvimento, Max Verstappen conseguiu conquistar o título sem grandes problemas após as férias de verão.

A Ferrari não extraiu o melhor de seu carro e, por fim, esse fato recai sobre os ombros de Binotto.

O que vem a seguir para Binotto?

Binotto ainda é jovem quando se trata de posições de liderança como engenheiro e chefe de equipe. Seu melhor desempenho está no departamento de motores e se ele quiser ficar na Fórmula 1, a maioria das equipes irá atrás dele. Seu conhecimento sobre as unidades de potência é de grande valor. As regras e regulamentos em relação aos motres estarão mudando em 2026, então talvez Binotto gostaria de focar no longo prazo. Quaisquer mudanças feitas nas unidades de potência nos próximos anos são muito limitadas dado o congelamento das regras, embora as questões de confiabilidade possam ser investigadas.

A Audi está entrando na Fórmula 1 e está pronta para unir forças com a Alfa Romeo. Uma equipe que Binotto conhece bem por causa de suas ligações com a Ferrari. Binotto seria um bom engenheiro para ajudar a dar o pontapé inicial em seu projeto na Fórmula 1. A Renault (Alpine) está ficando para trás no departamento de unidades de potência. Muitas questões de confiabilidade lhes custaram pontos importantes durante a temporada de 2022. Eles terão que resolver isso se quiserem voltar ao topo. Mas será Binotto o homem certo para resolver esses problemas?

Entretanto, a história nos ensinou que um caminho comum para antigos engenheiros da Ferrari é a Mercedes. James Allison, Aldo Costa e Lorenzo Sassi passaram todo o tempo na Ferrari. É um caminho bem trilhado da Ferrari para a Mercedes. Nos últimos 12-24 meses, a Mercedes perdeu muitos engenheiros no departamento de motores para a Red Bull Racing, enquanto eles construíam os Red Bull PowerTrains. Se eles ainda estão em busca de um substituto de alto perfil, então Binotto poderia receber uma oferta e, portanto, trilhar por um caminho bem conhecido.