FIA viert zichzelf in Tasjkent: gala wordt podium voor macht en ijdelheid

En daar kwam hij weer het podium op. Voor de zoveelste keer deze avond in Tasjkent werd van het publiek gevraagd om Mohammed Ben Sulayem een groot applaus te geven, maar het enthousiasme werd met de keer minder.

Dat was wel anders bij de FIA-president zelf. Met de Orde van Vriendschap op zijn jasje gespeld, toegekend door de president van Oezbekistan, genoot Ben Sulayem van de spotlights en de aandacht.

Wie niet beter wist, zag een evenement dat draaide om de net herkozen president van de autosportfederatie, in plaats van om de winnaars van internationale autosportklassen. Op zich is dat niet nieuws, want sinds Ben Sulayem aan de macht kwam, draait het vaak om hem - en hem alleen. Mensen die niet naar zijn pijpen dansen, worden genadeloos afgeserveerd.

Het is zeker geen toeval dat het FIA Gala dit jaar in Oezbekistan was, en de komende jaren in het Chinese Shanghai en Qatar. Allemaal landen met een ‘sterke leider’, die het niet zo nauw neemt met mensenrechten. Het zijn de mensen waarmee Ben Sulayem zich graag omringt. Toeval? Waarschijnlijk niet.

Uiteindelijk werd het een FIA Gala zoals er vele zijn geweest, maar ditmaal nog gênanter dan voorheen. Aan alles was te merken dat de lokale organisatie werkelijk niets op had met autosport.

Meest pijnlijk was een moment waarin Ferrari werd gehuldigd voor het veroveren van de wereldtitel in het World Endurance Championship.

De presentatrice vroeg daarbij aan voormalig Formule 1-coureur Antonio Giovinazzi: “Ben je enorm trots op alle mensen bij Campos Racing (een F2- en F3-team, red.)?”

Voor een moment viel het volledig stil in de zaal, en alle Ferrari-gezichten keken Giovinazzi aan; die duidelijk geen idee had hoe te reageren. Uiteindelijk werd stilte doorbroken door een vraag van de mede-presentator.

Een foutje kan natuurlijk altijd, maar het was tekenend voor hoe de coureurs op de verkeerde plek op het verkeerde moment waren.

Al zal Mohammed Ben Sulayem dat niet zo gevoeld hebben. Hij stapte alweer het podium op.

Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken bij de F1 VANDAAG. Elke maandag en donderdag verschijnt er een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.