Voormalig collega van Verstappen kon het niet aanzien: 'Het is echt bruut voor Max'

De RB22 kwam tijdens de Grand Prix van Australië al niet lekker weg, en dat gebeurde opnieuw in China. Verstappen ervoer twee keer hoe het was om traag weg te komen toen de lampen uitgingen. "Vanuit het perspectief van Max: twee races afgelopen weekend, twee starts waarbij de auto eigenlijk gewoon inhield en hij volledig machteloos was", zegt Nicholas.

Hij vervolgt in de Talking Bull-podcast: "Als je de onboardbeelden bekijkt, kun je zijn frustratie bijna voelen, terwijl auto’s aan beide kanten langs hem voorbij stormen. Het moet echt verschrikkelijk voelen. Eerlijk gezegd is het ook pijnlijk om naar te kijken. Het is echt bruut. Er is dus zeker nog werk te doen om uit te zoeken wat daar precies misgaat."

Op een gegeven moment was hij in gevecht met een Haas-coureur, en leek hij het amper aan te kunnen. "Haas heeft echt goed werk geleverd met die auto. Ik denk dat dit een circuit is dat hen goed ligt", zegt Nicholas. "Bovendien begrepen Haas en het engineeringteam het circuit erg goed."

Verstappen belandde een tijdje buiten de top tien vanwege zijn start, maar wist op een gegeven moment wel terug te rijden naar P6. Voor Nicholas was het duidelijk dat hij uiteindelijk zoveel problemen had, dat er toch geen punten meer mogelijk waren. "Op zo'n moment heeft het weinig zin om door te rijden en daarbij mogelijk onderdelen van de auto te beschadigen", zegt hij.

"Dat levert je later in het seizoen misschien een straf op. Natuurlijk hopen we dat deze auto gedurende het seizoen blijft verbeteren. Het laatste wat je wilt, is dat je driekwart van het seizoen verder bent en dan nog een straf moet nemen omdat je bijvoorbeeld een extra batterij nodig hebt of een ander onderdeel dat risico liep op schade", zo verklaart Nicholas de DNF van Verstappen.