Concurrentie voor Hamilton en Verstappen? “Ik kan hier op pole staan”

Valtteri Bottas staat dit weekend voor een mooie uitdaging. Hij probeert natuurlijk uit de schaduw van Lewis Hamilton te komen die alle Mercedes overwinningen van 2021 op zijn naam heeft staan. Daarnaast is dit circuit een prestigieuze om op je naam te schrijven, waardoor veel coureurs erop gebrand zijn de overwinning te pakken. Zo ook de Finse coureur die stelt dat alles perfect samen moet komen.

Blij om terug te zijn

Voor de coureur is het bekend terrein, gezien hij tegenwoordig in Monaco woonachtig is. Zo zegt hij tegen Motorsport-Total.com: “Ik woon het merendeel van m’n tijd naast de start-finish lijn. Dus het is een unieke Grand Prix in elk opzicht. Als je alle wegen kent, alle omgevingen naast de baan… dat is wat het speciaal maakt. Ik heb hier veel vrienden gemaakt en dat maakt het uniek voor mij.”

Vorig jaar werd de Grand Prix van Monaco geannuleerd vanwege de coronapandemie, maar dit jaar staat de iconische race natuurlijk op de kalender. Alles staat ook klaar om van start te gaan, waardoor het gegarandeerd doorgaat. Bottas is daar blij mee, zo blijkt: “Ik ben blij dat we hier nu zijn, ook omdat we hier vorig jaar niet geracet hebben. Het is goed om terug te zijn.”

Perfecte opbouw

Om Monaco naar zich toe te trekken is alles in de opbouw naar de Grand Prix van groot belang. Dat is wat het lastig maakt, want Bottas stelt dat je niet direct ‘all-in’ kunt gaan, want vroege fouten kunnen grote gevolgen hebben vanwege de beperkte tijd in de training. Voorzichtigheid is geboden, maar ook is focus en een goede opbouw noodzakelijk wil alles positief uitdraaien.

Bottas: “Je moet alles geven in de derde kwalificatiesessie. Er is zoveel informatie die je in korte tijd tot je krijgt, waardoor je zo fris als mogelijk aan het weekend moet beginnen – zowel mentaal als fysiek. Dan heb je hopelijk genoeg reserves voor het hele raceweekend.” Met die mindset lijkt Bottas vertrouwen in het aankomende weekend te hebben. 2019 kent echter nog steeds een nare nasmaak, waar hij pole position op een fractie na misliep.

“In 2019 heb ik pole gemist op minder dan een tiende, in de laatste bocht. Ik herinner mij goed dat ik wat onderstuur had en een beetje wijd ging. Toen bij het opschakelen had ik spinnende wielen op de kerbs, waardoor ik momentum verloor.” Voor Bottas is het van belang dat alles nu perfect loopt en dat begint met de cruciale kwalificatie. Hij gelooft er in ieder geval in, nu het nog waarmaken. “Ik kan op pole staan als ik het voor elkaar krijg”, besluit de Fin.