F1 Nieuws
Welke Braziliaanse coureur heeft het meeste potentieel om de F1 te halen?
Dat Brazilië een van de landen is met de langste geschiedenis in de Formule 1 is geen geheim. Sinds 1950, toen de hoogste categorie van de autosport begon, heeft Brazilië tot nu toe 101 overwinningen, 293 podiums en 8 titels verzameld, en is daarmee het derde land met het grootste aantal wereldkampioenen. De eerste Braziliaanse coureur die aan een Formule 1 race deelnam was Francisco "Chico" Landi tijdens de Grand Prix van Italië in 1951. Veruit de bekendste naam is natuurlijk Ayrton Senna, die de sport vandaag de dag nog steeds groot maakt in zijn vaderland. Sinds de pensionering van Felipe Massa aan het eind van 2017 heeft het land echter geen vertegenwoordiger meer op de grid gehad. Gaan we een Braziliaan terugzien in de Formule 1? Welke coureurs hebben de beste kansen om het land te vertegenwoordigen? GPblog heeft een lijst gemaakt van de vier Braziliaanse coureurs die het dichtst bij het veroveren van die plek staan.
Felipe Drugovich
De eerste naam op onze lijst is Felipe Drugovich, waarschijnlijk de bekendste Braziliaanse coureur van het moment. De huidige leider in het Formule 2 kampioenschap, heeft de aandacht getrokken van de Braziliaanse fans, die in hem de beste kans zien voor Brazilië om een vertegenwoordiger op de grid van de belangrijkste categorie van de autosport te hebben.
De nu 22-jarige Drugovich begon in de kartsport toen hij pas acht jaar oud was en nam deel aan verschillende nationale en internationale kampioenschappen voor topteams als ART Grand Prix en Kosmic Racing. In 2016 maakte hij zijn debuut in formulewagens en nam deel aan het Duitse Formule 4 kampioenschap.
Voor hij in de Formule 2 arriveerde kwam Drugovich uit in verschillende categorieën, zoals de Euroformula Open, Italiaanse Formule 4, Europese Formule 3, FIA Formule 3, en won hij enkele titels, zoals de MRF Challenge Formule 2000 in het seizoen 2017-18, het Spaanse Formule 3 kampioenschap in 2018 en het Euroformula Open kampioenschap in 2018.
In 2022 betwist Drugovich zijn derde seizoen in de Formule 2. In zijn eerste jaar in de categorie in 2020 eindigde de coureur als negende algemeen, racend voor het MP Motosport team. In 2021, voor de UNI-Virtuosi ploeg en als teamgenoot van Guanyu Zhou, eindigde Felipe het kampioenschap op de zevende plaats. In het huidige 2022 seizoen, opnieuw rijdend voor het MP Motosport team, is Drugovich de leider in het kampioenschap met 39 punten voorsprong na acht verreden races. Hij is de eerste Braziliaanse coureur die een Formule 2-kampioenschap leidt.
GPblog interview
In een recent interview dat hij aan GPblog gaf, sprak Drugovich over zijn verwachtingen om volgend seizoen een plek in de Formule 1 te bemachtigen. Op de vraag of teams in de hoogste categorie van de autosport al bij hem aanklopten om hem een contract aan te bieden, was Drugovich eerlijk in zijn antwoord: "Nee, dat doen ze niet. Maar ik denk dat het ook nog een beetje vroeg is. Ze moeten het nog even aankijken. Maar er zijn gesprekken en ik heb goede hoop dat we een overeenkomst kunnen sluiten".
Interessant is dat Felipe Drugovich besloten heeft niet deel te nemen aan programma's voor jonge coureurs die door de Formule 1-teams ontwikkeld worden. Gewoonlijk kiezen veel coureurs voor deze programma's als een manier om meer kans te maken om door te dringen tot de hoofdcategorie. Daarover zegt Drugovich het volgende: "Het had geen zin voor mij om deel te nemen aan een programma voor jonge coureurs. Natuurlijk zou het nu misschien een optie kunnen zijn. Want ze [getalenteerde coureurs] komen alleen hogerop in de categorie als ze deel uitmaken van deze programma's; ze worden coureur of testrijder. In het verleden was er geen concrete gelegenheid die mijn aandacht trok. Op deze manier maakten we er liever geen deel van uit, waren we tenminste vrij en zaten we niet vast in een of ander programma, tenminste tot nu toe."
Dit seizoen zeggen nieuwe regels dat F1-teams in minstens twee vrije trainingen gedurende het hele jaar een auto moeten afstaan aan minder ervaren coureurs. Op de vraag of hij gelooft dat hij een kans zal maken op een vrijdagsessie, antwoordde Felipe: "Ja. Zeker nu het voor de teams verplicht is. Ik denk dat het twee vrije trainingen zijn? Dus ja, ik heb goede hoop dat ik in een F1-auto kan rijden."
Maar Drugovich mikt op veel meer dan een deelname aan een vrije training, hij wil een definitieve plaats in een Formule 1-team garanderen. De Braziliaan erkent echter dat sommige factoren een hindernis kunnen vormen in zijn weg naar de hoofdcategorie. Ten eerste is het aantal beschikbare plekken voor volgend seizoen zeer beperkt en de Braziliaan heeft in de F2 twee zeer sterke concurrenten die een grote kans maken op een plek in de hoofdcategorie: Théo Pourchaire en Logan Sargeant. Ten tweede weet Drugovich dat om de F1 te bereiken het niet genoeg is om talent te hebben, maar dat het ook nodig is om een goede sponsor te hebben.
Als Felipe Drugovich verder wil gaan weet hij dat hij kan rekenen op de volledige steun van zijn huidige team, MP Motosport. In een recent gesprek tussen GPblog en Sander Dorsman had de Nederlandse teambaas veel lof voor de Braziliaan: "We hebben altijd een goede relatie gehad. In 2020 was hij een van de coureurs in ons team en samen wisten we enkele overwinningen te behalen. Dat was ook de reden waarom we hem in 2022 terug wilden [in 2021 reed Drugovich voor het UNI-Virtuosi team]. We zijn allemaal blij dat hij terug is. In zijn derde seizoen in de F2 is hij een veel meer ervaren coureur geworden op verschillende gebieden. Het is een perfect huwelijk tussen hem en het team, en het is zijn ervaring die ons gebracht heeft waar we nu zijn. Het is geen magie, maar wel veel werk."
Op de vraag of Drugovich goed genoeg is om een plek in de F1 te krijgen, antwoordde Dorsman: "Dat is altijd een heel moeilijke vraag om te beantwoorden. In de Formule 1 gaat het natuurlijk niet alleen om talent, maar ook om politiek, geld, en de steun van Braziliaanse zakenlieden. Dat zal voor hem van cruciaal belang zijn. Ik geloof zeker dat hij in F2 heeft laten zien dat hij een geweldige coureur is. Of hij echt in staat zal zijn deze stap voorwaarts te zetten hangt af van de vraag of een team op hem wil wedden en wat de eisen zullen zijn, en ook zal hij zakenmensen in Brazilië nodig hebben die in zijn carrière willen investeren. Ik denk dat die vragen heel belangrijk zijn, maar als dat allemaal gebeurt, dan zal hij er wel kunnen komen.
Vacature moeilijk, zelfs met F2-titel
Er zijn nog zes races te gaan tot het einde van het Formule 2-seizoen 2022. Het winnen van de categorietitel vergroot zeker zijn kansen om het oog van een Formule 1-team te vangen, maar het is ook geen garantie dat de coureur daar zal komen. Zelfs als leider in het kampioenschap moet Drugovich niet de eerste optie van de F1 teams zijn, voor het geval een van hen voor een jonge coureur wil gaan. Talenten als Pourchaire en Sargeant verschijnen als de favorieten van de huidige grid, maar we mogen ook Piastri en De Vries niet vergeten, die zelfs als F2-kampioenen nog wachten op een kans in de hoofdcategorie.
Andere Brazilianen die de F1 kunnen bereiken
Behalve Felipe Drugovich zijn er nog drie Braziliaanse coureurs die in de toekomst in de Formule 1 kunnen verschijnen: Enzo Fittipaldi, Pietro Fittipaldi en Caio Collet. GPblog heeft over elk van hen een korte samenvatting gemaakt, zodat we kunnen analyseren wat de werkelijke kansen zijn om weer een Braziliaanse coureur in de Formule 1 te krijgen. Blijf op de hoogte!
