Carlos Sainz Sr.

Carlos Sainz sr. is een Spaanse autocoureur die actief was in het rallycircuit. Hij werd tweevoudig wereldkampioen in het World Rally Championship (WRC) en won meerdere keren de beroemde Dakar Rally. Hij is de vader van F1-coureur Carlos Sainz jr.

Carlos Sainz sr. begon zijn rallycarrière in de jaren 80 en won in 1987 en 1988 het Spaanse kampioenschap. In 1990 werd hij wereldkampioen in het WRC met Toyota. Twee jaar later, in 1992, pakte hij zijn tweede titel, opnieuw met Toyota. Gedurende zijn carrière reed Sainz sr. voor grote teams als Ford, Subaru, Lancia en Citroën. Hij behaalde in totaal 26 overwinningen in het WRC. In 2005 reed hij zijn laatste race in deze klasse.

Na zijn WRC-loopbaan richtte Sainz sr. zich op de Dakar Rally, een van de zwaarste races ter wereld. In 2010 won hij zijn eerste Dakar met Volkswagen. Daarna volgden zeges in 2018 met Peugeot, in 2020 met MINI en in 2024 met Audi. Daarmee werd hij de oudste winnaar van de Dakar Rally ooit. In 2025 moest hij de rally voortijdig verlaten nadat zijn Ford zwaar beschadigd raakte bij een crash in de eerste etappe. De FIA verbood verdere deelname.

Carlos Sainz sr. is de vader van Formule 1-coureur Carlos Sainz jr., die in 2025 voor Williams rijdt. Met zijn ervaring heeft Sainz sr. een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van zijn zoon. Ondanks hun verschillende disciplines — rally versus F1 — delen ze een sterke passie voor autosport. Sainz sr. is dan ook regelmatig aanwezig in de paddock.

Het exacte vermogen van Carlos Sainz sr. is niet bekend. Zijn inkomsten komen uit zijn succesvolle racecarrière, sponsordeals en langdurige samenwerkingen met grote merken als Toyota, Volkswagen, MINI en Peugeot.

Carlos Sainz sr. is sinds 1992 getrouwd met Reyes Vázquez de Castro. Samen hebben zij drie kinderen: Blanca (1993), Carlos jr. (1994) en Ana (1998). Zijn oudste dochter is recent moeder geworden, waardoor Sainz sr. voor het eerst opa is geworden.

Carlos Sainz sr. werd geboren op 12 april 1962 in Madrid. Hij is 63 jaar oud, ongeveer 1,78 meter lang en weegt naar schatting 75 kilo. Ondanks zijn leeftijd blijft hij actief binnen de autosport.

In 2020 werd Sainz sr. onderscheiden met de Princess of Asturias Award in de categorie sport — een van de hoogste Spaanse eerbewijzen. Hij wordt gezien als een pionier voor de autosport in Spanje en heeft de weg gebaand voor latere generaties coureurs.

In 2025 overwoog Sainz sr. zich kandidaat te stellen voor het presidentschap van de FIA, als tegenkandidaat van Mohammed Ben Sulayem. Met zijn ervaring als rallykampioen en als vader van een F1-coureur wilde hij een nieuwe koers inslaan. Uiteindelijk besloot hij zich toch niet officieel verkiesbaar te stellen. Eerder, in 2006, probeerde hij tevergeefs vicepresident van Real Madrid te worden.