Het was een veelbesproken moment in 2016, de rijderswissel tussen Max Verstappen en Daniil Kvyat bij Red Bull Racing en Toro Rosso. Kvyat reed nog maar vier races in zijn tweede seizoen bij Red Bull, toen Helmut Marko en consorten de beslissing namen om hem in te wisselen voor de Nederlander. Terwijl de Rus aan het kijken was naar Game of Thrones, kreeg hij het (voor hem) vervelende nieuws te horen.
De 29-jarige coureur had al het idee dat Marko van coureur wilde wisselen, zelfs voordat hij in 2016 op het circuit reed. "Helmut had zoiets van: 'We willen dat je Daniel [Ricciardo] consequent verslaat elke race'", legde Kvyat uit bij Formula1.com. “Ik had zoiets van 'oké, we zullen zien, hij is geen idioot, ik zal mijn best doen, net zoals hij'”.
GP Rusland de druppel volgens Kvyat
In China werd de Rus nog knap derde, maar tijdens de Grand Prix van Rusland, uitgerekend in eigen land, torpedeerde hij Sebastian Vettel, wat voor Red Bull de druppel was volgens Kvyat. “De eerste paar races waren lastig, maar er waren duidelijke verbeteringen, zoals in China. Toen was er de race op Sochi en natuurlijk hadden ze [Red Bull] dit nodig [voor de rijderswissel]”, legde Kvyat uit.
Voor de man die 97 races heeft gereden in de Formule 1, was het een moeilijke periode, omdat hij weer voor het zusterteam moest rijden. “Het werden moeilijke tijden omdat mijn motivatie vrij laag was om terug te gaan naar Toro Rosso, een andere auto met een andere filosofie. Carlos (Sainz) was erg hongerig en vol vertrouwen met die auto, en ik, aan de andere kant, niet hongerig en niet vol vertrouwen”, besloot de coureur.
