L'ex pilota Audi critica il progetto F1: "Perderanno il nome"

Robin Frijns ha guidato con successo per Audi in diversi campionati in tutto il mondo. L'ex vincitore della 24 Ore di Le Mans ha lasciato il team tedesco il mese scorso. Secondo lui, la decisione di Audi di entrare in Formula 1 potrebbe danneggiare la sua reputazione e il suo nome all'interno del motorsport. In un'intervista esclusiva a GPblog, Frijns parla del futuro di Audi in F1, della Formula E e della sua popolarità in Olanda.

Il grande sorriso è tornato, anche se solo per un momento. I membri del team si davano pacche sulle spalle. Una ABT CUPRA, motorizzata Mahindra, nelle mani di Robin Frijns, ha conquistato la pole per il secondo E-Prix di Berlino. Sulla carta, era un compito impossibile. Del tutto irrealistico. Ma anche in Formula E la pioggia rende tutti uguali. A quel punto, si tratta di scegliere l'abilità del pilota. È qui che Frijns ha potuto mostrare il suo talento.

Battaglia persa

Pochi giorni dopo, l'olandese è già tornato alla realtà. In un'intervista esclusiva a GPblog, l'olandese ripete la domanda: "In paradiso? È stato qualcosa di speciale. Sì, va bene, ma sapevo di non avere alcuna possibilità in gara". E così è stato. Nel corso della giornata, quando la pista si è completamente asciugata, Frijns ha visto i concorrenti sfrecciare davanti a lui uno dopo l'altro. Per tutta la stagione ha combattuto una battaglia persa in partenza con ABT CUPRA.

"Non mi aspettavo che fosse così difficile", dice Frijns. "Anche nei test di Valencia non è andata così male. In gara, invece, siamo arrivati molto indietro. Non capisci come la differenza possa essere così grande? Nemmeno io. È davvero drammatico e non sta migliorando nemmeno quest'anno. Sì, in effetti mi aspettavo di essere più in alto. Sapevo che il team era in costruzione, ma non è colpa di ABT. È colpa di Mahindra. Il team ABT non può fare nulla. Il merito è del motore che abbiamo dietro, del software e dell'efficienza della Mahindra stessa. Sono lentissimi. E se sei lento in Formula E, non va bene".

Le Mans fa o disfa la stagione

Il prossimo E-Prix si terrà il prossimo fine settimana a Monaco. Nessuno ha ancora corso, ma il risultato sembra già deciso. "Se arrivi decimo o nono lì, appendono la bandiera. Qui sono delusi se non si sale sul podio", dice Frijns. Frijns si riferisce al Team WRT, con cui sta gareggiando per il titolo nella classe LMP2 del Campionato Mondiale Endurance.

Le gare di Sebring, Portimão e Spa sono già state completate, con diversi gradi di successo. La 24 Ore di Le Mans è ormai alle porte: l'evento più importante dell'anno è l'occasione per il team belga di decidere la stagione. "A Le Mans si guadagnano punti doppi. Naturalmente è bello vincere a Spa, oppure arrivare secondi o terzi. Alla fine, non ha alcuna importanza. Se vinci a Le Mans, sei di nuovo in testa [alla classifica del campionato]".

Non è una questione di media

Frijns sa cosa significa vincere la storica 24 ore nella città francese. Lo ha fatto nel 2021, nel bel mezzo della pandemia e con poca gente sugli spalti. "È stato davvero diverso. Naturalmente, non è che non valga nulla. Non è affatto così. Per me era la prima volta a Le Mans, quindi non sapevo cosa immaginare. È una gara a parte".

In molti altri sport, vincere un grande evento come Le Mans significa ricevere una nomination come sportivo dell'anno. O perlomeno un risultato del genere genera una grande attenzione da parte dei media. Non è così nei Paesi Bassi. Quando si parla di sport motoristici, i Paesi Bassi sono tutti concentrati su Max Verstappen e, in misura leggermente minore, su Nyck de Vries. Frijns sembra ricevere ancora meno attenzione. "Non è colpa mia", dice a se stesso. E Frijns non lo trova nemmeno frustrante. "Non sono così attento ai media. Max ha un intero team di media alle spalle, Nyck de Vries ha un intero team. In realtà sono un ragazzo abbastanza normale, che quando non c'è una gara si diverte a sedersi sulla terrazza di Maastricht".

"Per me non è importante avere 30 o un milione di follower su Instagram. Molte persone che non sono molto esperte in materia pensano ovviamente che più follower hai, più sarai bravo come pilota. Io so cosa posso o non posso fare. Ecco perché dico: 'Non sono peggio di Nyck o Max'".

Un altro titolo o qualcosa del genere

Molti piloti appaiono come analisti nei talk show di Formula 1. "Oh no, non sono d'accordo", risponde Frijns. "Me lo chiedono regolarmente, ma per me è un viaggio di 2,5 ore [per raggiungere lo studio televisivo]. Sono felice quando ho un weekend a casa. Ho detto 'no' molte volte, ma continuano a chiedermelo. Il che è bello, ovviamente, ma non è che io pensi: 'Devo andarci per forza'. Ho una fidanzata a casa e ho anche un'attività in proprio. Sono abbastanza impegnato. Certo, ogni tanto è bello sedersi davanti alla TV e commentare. Tuttavia, ho intenzione di sedermi lì forse due volte quest'anno. Allora deve essere adatto a me. Non ho intenzione di riorganizzare il programma per qualcun altro".

Frijns sembra essere un'eccezione. Per molti (ex) piloti, la presenza al tavolo di un talk show è una forma di riconoscimento. "Non ho nulla a che fare con questo. Mi diverto molto quando sono seduto su una terrazza a Maastricht e nessuno mi rivolge la parola. Non vorrei vivere la vita di Max. La gente può rivolgersi a me, non mi interessa. So che Max non può farlo [muoversi nell'anonimato]. A Nyck piace essere conosciuto. Vado molto d'accordo con Nyck, lo sai? È anche molto affabile. Io no. Ho una testa diversa o qualcosa del genere. Non lo so".

In disaccordo con la direzione

Il fatto che Frijns sia uno spirito indipendente è dimostrato dal suo recente abbandono del ruolo di pilota ufficiale Audi. Per anni è stato una vetrina per il team tedesco in diversi campionati. "Ho vissuto momenti molto belli, soprattutto nel DTM, con auto da turismo di Classe 1 all'epoca. Ma le scelte che hanno fatto, dal punto di vista finanziario e della Formula 1 [in cui Audi sarà presente dal '26], e l'interruzione di tutto il resto, non mi trovano d'accordo".

"Sono arrivate altre persone ai piani alti, con cui non andavo d'accordo. Avevano una filosofia diversa per il motorsport. Di conseguenza, molte persone se ne sono andate, come René (Rast) e Nico (Muller). Anche molti altri, in realtà. L'anno scorso ho dato un'occhiata. Hanno cercato di tenermi, ma ho detto: 'Non ho più intenzione di farlo'".

Frijns dubita che la Formula 1 e il marchio Audi siano la combinazione giusta. "Anche il modo in cui lo fanno non mi trova d'accordo. Penso che quando entreranno in Formula 1 dovranno soffrire. Perderanno il nome. Quello che hanno costruito in tutti questi anni lo perderanno nel giro di un anno. Non credo che gli convenga, no. Ma sì, il nuovo capo vuole entrare in Formula 1".