Wheatley critique les critiques de Horner envers les directeurs de course : « Mettez-vous à leur place »

Les soixante premiers tours du Grand Prix d'Espagne n'ont peut-être pas été spectaculaires, mais les derniers tours de la course l'ont certainement été. Un problème technique avec Kimi Antonelli dans les dernières étapes du Grand Prix sur le Circuit de Barcelona-Catalunya a provoqué une réaction en chaîne d'événements.

Après l'abandon du pilote Mercedes, de nombreux pilotes se sont dirigés vers les stands pour changer de pneus. Tandis que les deux hommes de McLaren sont sortis en tendres, Max Verstappen a dû se contenter d'un nouveau jeu de durs. Verstappen a clairement exprimé au radio de l'équipe qu'il n'était pas content du choix des pneus.

Le Néerlandais est devenu - selon le directeur de l'équipe Christian Horner - tellement frustré par cela que cela a finalement conduit au moment controversé avec George Russell. Horner a déclaré aux médias, y compris GPblog, après le Grand Prix d'Espagne que le problème aurait pu être évité si la direction de course avait simplement communiqué si Verstappen devait rendre la position ou non.

Horner a dit qu'il aurait pu approcher le directeur de course à propos de l'incident, mais que cela était inutile car on n'obtient aucune réponse de l'équipe. "C'est juste la politique. Je ne sais pas. Par le passé, j'avais l'habitude d'obtenir quelques orientations, mais maintenant, c'est très subjectif pour l'équipe de le faire, alors qu'il était discutable s'il était avant l'apex ou non ?"

Pendant son temps chez Red Bull Racing, Wheatley gérait souvent la communication avec la FIA. Dans son nouveau rôle chez Stake, cela ne fait plus partie de ses responsabilités. Interrogé par GPblog pour savoir s'il regrette cette communication avec la FIA, il a ri : "Non, c'est en fait assez agréable de ne plus être impliqué. Après des années à parler à la FIA pendant la course, c'est assez agréable de transmettre cette responsabilité à Inaki [Rueda]."

"J'en ai assez des drames pour le moment," a-t-il continué, toujours avec un sourire sur le visage. "En fait, je profite juste de mon nouveau rôle et des opportunités que j'ai d'ajouter de la valeur et de fournir un soutien dans différents domaines. Je ne dis pas que je ne suis pas impliqué dans ces décisions, mais j'essaie d'aider principalement avec mon expérience."

Interrogé si Wheatley est d'accord avec les déclarations de Horner, et s'il ressent la même frustration que son ancien collègue, il a répondu : "Dans les 19 années où j'ai été directeur sportif et travaillé avec la FIA, j'ai passé beaucoup de temps à comprendre la pression que subit la direction de course. Essayez de vous mettre à leur place également. Ce n'est pas toujours le cas qu'il s'agit du seul incident qu'ils ont à examiner. Surtout après un premier tour, beaucoup de choses se passent."

"Je ne sais pas exactement de quoi Christian voulait parler," a-t-il poursuivi. "Je n'ai pas suivi sa course aussi attentivement que la nôtre. Mais comme je l'ai dit, j'ai essayé depuis longtemps de comprendre la pression sur la direction de course et de savoir si j'allais obtenir une réponse ou pas."