L'ancienne star de la F1 critique le président de la FIA : le cas Verstappen montre que les pilotes sont réduits au silence

Herbert s'inquiète de la direction que prend la FIA sous Ben Sulayem. « Il y a une véritable frustration avec certaines situations qui ont eu lieu, » dit-il. « Ben Sulayem a simplement retiré Ben Cussons, le VP britannique du RAC, et l'a remplacé par un Azerbaïdjanais. Il semble chercher à centraliser toutes les décisions entre ses mains. »

Selon Herbert, il existe une lutte interne préoccupante au sommet du sport. « En ce moment, il semble y avoir une lutte et une lutte de pouvoir. Ça n'est pas bien perçu du tout, » affirme-t-il. « Les pilotes ont également peur de parler librement — c'est un problème créé par le président. Les pilotes devraient être capables d'exprimer leurs sentiments sans crainte de se mettre dans le pétrin. »

L'homme de 61 ans cite la situation impliquant Max Verstappen, qui l'année dernière a reçu une punition de service communautaire pour son langage. Après cela, non seulement le pilote de Red Bull Racing est devenu moins vocal, mais ses collègues pilotes ont également clairement commencé à surveiller leurs paroles. « C'est très mauvais. Nous avons besoin que tout le monde travaille vers le même objectif, sans se soucier d'être puni, » conclut Herbert.

Herbert a également parlé positivement de l'Américain Tim Mayer, qui a récemment officiellement lancé sa candidature à la présidence de la FIA. Mayer est le fils de l'ancien patron de McLaren, Teddy Mayer, et a travaillé comme commissaire lors de courses de F1 dans le passé. « Tim est un opérateur très méthodique. J'ai travaillé avec lui lorsque j'étais commissaire. Ce serait un très bon homme pour défier Sulayem, » a dit Herbert. « Tout président devrait toujours avoir quelqu'un qui le pousse à faire mieux, » a-t-il ajouté. « Le moment est bien choisi, et maintenant tout dépend de qui peut réellement présenter la meilleure campagne. »