Christian Horner licencié : Un regard sur toute sa carrière chez Red Bull Racing

Au début de 2005, Christian Horner prend les rênes en tant que directeur de l'équipe toute nouvelle Red Bull Racing. L'équipe est issue de l'acquisition de Jaguar Racing par le fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz. Horner, alors âgé de juste 31 ans, avait précédemment été actif en Formule 3000. Dans le paddock, il était vu comme jeune et ambitieux, et lui a été donné carte blanche.

Avec David Coulthard puis Mark Webber comme pilotes, Red Bull fait des progrès constants. En 2007, Adrian Newey est recruté comme cerveau technique. Ce mouvement s'est révélé crucial pour le succès ultérieur de l'équipe.

La percée majeure a lieu en 2009, avec Sebastian Vettel et une voiture révolutionnaire. En 2010, Red Bull remporte son premier titre mondial à la fois dans les championnats des constructeurs et des pilotes. Cela marque le début d'une période de domination : entre 2010 et 2013, Vettel sécurise quatre titres, et Red Bull remporte le championnat des constructeurs quatre fois. Horner émerge comme une figure respectée dans le paddock.

Suite à l'introduction de la formule du moteur hybride en 2014, Red Bull est à la traîne. Le moteur Renault est peu fiable et sous-performant. Horner se heurte souvent au patron de Renault, Cyril Abiteboul. Durant cette période, un jeune Max Verstappen fait ses débuts chez Toro Rosso, et à mi-chemin de 2016, il passe chez Red Bull. En Espagne, il remporte immédiatement sa première course pour l'équipe.

Red Bull passe aux moteurs Honda, et Max Verstappen devient le leader absolu de l'équipe. En 2021, l'équipe livre une bataille titanesque avec Mercedes. Après une saison palpitante, Verstappen remporte son premier titre mondial à Abu Dhabi – le premier de Red Bull depuis 2013. Horner joue un rôle clé, agissant comme le porte-parole public de l'équipe pendant la lutte acharnée pour le titre avec Toto Wolff.

Avec l'introduction de nouvelles réglementations en 2022, Red Bull frappe impitoyablement. Verstappen est suprêmement dominant et remporte facilement ses deuxième et troisième titres mondiaux. Horner célèbre des succès, mais les premières fissures apparaissent. En 2023, Rob Marshall passe chez McLaren, et plus tard, il est annoncé qu'Adrian Newey et Jonathan Wheatley quitteront également l'équipe. Les rumeurs de tension au sein de l'équipe augmentent.

Début 2024, il est révélé qu'Horner fait l'objet d'une enquête interne pour faute professionnelle. Bien qu'il soit blanchi à deux reprises, l'affaire traîne en longueur. L'employé en question porte l'affaire devant les tribunaux. Dans le même temps, une lutte pour le pouvoir émerge au sein de Red Bull, avec l'actionnaire majoritaire thaïlandais Chalerm Yoovidhya soutenant Horner, mais la branche autrichienne se tenant clairement à distance.

Après une domination en 2023, Red Bull recule. McLaren et Ferrari dépassent Red Bull dans le championnat. Verstappen remporte encore deux courses, mais ses coéquipiers contribuent à peine. Tsunoda et Lawson ne parviennent pas à impressionner, et Red Bull se classe quatrième dans le championnat des constructeurs. Pendant ce temps, de plus en plus de figures clés quittent l'équipe, y compris Jonathan Wheatley, Will Courtenay, et Adrian Newey. Les rumeurs sur un éventuel départ de Verstappen grandissent.

Après un autre week-end décevant à Silverstone, le verdict tombe : Christian Horner est immédiatement relevé de ses fonctions. Lors de délibérations d'urgence entre les actionnaires Chalerm Yoovidhya et Mark Mateschitz, ainsi que le directeur sportif Oliver Mintzlaff, il est décidé que le Britannique de 51 ans doit partir. Son contrat jusqu'en 2030 est terminé prématurément. Il est succédé par Laurent Mekies.