Christian Horner licencié : Retour sur sa carrière complète chez Red Bull Racing

Au début de l'année 2005, Christian Horner prend les rênes en tant que directeur d'équipe de la toute nouvelle Red Bull Racing. L'équipe est issue de l'acquisition de Jaguar Racing par le fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz. Horner, alors âgé de 31 ans, avait précédemment été actif en Formule 3000. Dans le paddock, il était considéré comme jeune et ambitieux, et il a reçu carte blanche.

Avec David Coulthard et plus tard Mark Webber comme pilotes, Red Bull a réalisé des progrès constants. En 2007, Adrian Newey a été recruté comme maître d'œuvre technique. Ce mouvement s'est avéré crucial pour le succès ultérieur de l'équipe.

Le grand tournant a eu lieu en 2009, avec Sebastian Vettel et une voiture révolutionnaire. En 2010, Red Bull a remporté son premier titre mondial dans les championnats des constructeurs et des pilotes. Cela a marqué le début d'une période dominante : entre 2010 et 2013, Vettel a sécurisé quatre titres, et Red Bull a remporté le championnat des constructeurs quatre fois. Horner est apparu comme un personnage respecté dans le paddock.

Suite à l'introduction de la formule de moteur hybride en 2014, Red Bull a pris du retard. Le moteur Renault était peu fiable et sous-performant. Horner a souvent été en conflit avec le patron de Renault, Cyril Abiteboul. Durant cette période, un jeune Max Verstappen a fait ses débuts chez Toro Rosso, et à mi-chemin de 2016, il est passé chez Red Bull. En Espagne, il a immédiatement remporté sa première course pour l'équipe.

Red Bull a changé pour les moteurs Honda, et Max Verstappen est devenu le leader absolu de l'équipe. En 2021, l'équipe a mené une bataille titanesque avec Mercedes. Après une saison palpitante, Verstappen a remporté son premier titre mondial à Abu Dhabi – le premier de Red Bull depuis 2013. Horner a joué un rôle clé, agissant comme le porte-parole public de l'équipe pendant la lutte acharnée pour le titre avec Toto Wolff.

Avec l'introduction de nouvelles réglementations en 2022, Red Bull a frappé sans merci. Verstappen était suprêmement dominant et a facilement remporté ses deuxième et troisième titres mondiaux. Horner a célébré des succès, mais les premières fissures sont apparues. En 2023, Rob Marshall est passé chez McLaren, et plus tard, il a été annoncé qu'Adrian Newey et Jonathan Wheatley quitteraient également l'équipe. Les rumeurs de tension au sein de l'équipe ont augmenté.

Au début de 2024, il a été révélé qu'Horner faisait l'objet d'une enquête interne pour faute professionnelle. Bien qu'il ait été blanchi à deux reprises, l'affaire a traîné. L'employé en question a porté l'affaire devant les tribunaux. Simultanément, une lutte de pouvoir a émergé au sein de Red Bull, avec l'actionnaire majoritaire thaïlandais Chalerm Yoovidhya soutenant Horner, mais la branche autrichienne est clairement restée à distance.

Après une domination en 2023, Red Bull est retombée. McLaren et Ferrari ont dépassé Red Bull au championnat. Verstappen a encore gagné deux courses, mais ses coéquipiers ont à peine contribué. Tsunoda et Lawson n'ont pas impressionné, et Red Bull s'est classée quatrième dans le championnat des constructeurs. Pendant ce temps, de plus en plus de figures clés ont quitté l'équipe, y compris Jonathan Wheatley, Will Courtenay et Adrian Newey. Les rumeurs sur un possible départ de Verstappen ont grandi.

Après un autre week-end décevant à Silverstone, le verdict est tombé : Christian Horner est immédiatement relevé de ses fonctions. Au milieu de délibérations d'urgence entre les actionnaires Chalerm Yoovidhya et Mark Mateschitz, ainsi que le directeur sportif Oliver Mintzlaff, il a été décidé que le Britannique de 51 ans devait partir. Son contrat jusqu'en 2030 a été résilié prématurément. Il est succédé par Laurent Mekies.