Mercedes attend le défi de la Chine : "Cette génération de voitures n'y a jamais été".

Après le Grand Prix du Japon - au cours duquel Mercedes n'a pas été assez compétitive pour se battre pour les places sur le podium - l'optimisme était de mise. Andrew Shovlin, le directeur de l'ingénierie de piste, a parlé d'un meilleur équilibre et d'une voiture plus stable comme des atouts. Cependant, il était également clair qu'il y avait encore beaucoup de travail à faire. Surtout à l'approche du Grand Prix de Chine, où les équipes abordent le week-end à l'aveuglette.

Après tout, cela fait cinq ans que la Formule 1 n'a pas accueilli le circuit de Shanghai. "Je veux dire que c'est un bon défi parce que non seulement nous n'y sommes pas allés depuis un certain temps, mais nous entrons directement dans une course de vitesse et c'est aussi le nouveau format où vous avez deux parcs fermés", déclare Shovlin à l'avance.

Les équipes de F1 font face à des surprises

Il n'y a pas beaucoup de temps pour préparer les voitures pour les courses en Chine, car une seule séance d'essais libres est prévue. D'après les derniers rapports météorologiques, il est probable qu'elle se déroule sous la pluie. Alors que les équipes de F1 ne veulent généralement rien laisser au hasard, Shanghai pourrait bien devenir une grande tombola pleine de surprises.

Shovlin explique : "Nous examinons les données historiques, mais nous n'avons jamais été là avec cette génération de voitures, donc les pneus sont différents, l'aérodynamique est très différente, il y a beaucoup de travail à faire et la majeure partie de ce travail se fait en simulation, mais il y a aussi un peu de relecture de vieilles notes, d'examen des performances des pneus en termes d'usure, de ce qui a entraîné la dégradation, pour essayer de construire cette image."

Avec autant d'incertitudes, les choses pourraient être très amusantes en Chine, estime Shovlin : "Nous n'avons qu'une heure d'essais libres avant d'entrer directement dans la séance de qualification, c'est donc un grand défi, mais c'est assez amusant et il y a une bonne motivation pour travailler dessus parce que si vous arrivez à bien faire les choses, les opportunités lors d'une course de sprint sont toujours plus grandes parce que quelqu'un d'autre peut s'être trompé."