Comment Ricciardo et Verstappen maintiennent Sergio Perez en selle chez Red Bull

Pendant un an, Sergio Perez a entendu la même question posée chaque semaine : "Avait-il peur de perdre sa place chez Red Bull Racing ?" Deux courses seulement après le début de la saison 2024 et les questions se sont calmées. Grâce, en partie, à Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda ánd Max Verstappen.

Ce tête-à-queue dans les derniers instants du Grand Prix d'Arabie saoudite aurait pu l'être aussi. Daniel Ricciardo conduisait déjà une course à oublier bientôt, loin dans la dernière ligne droite, et avec une erreur de débutant, l'Australien a complété sa misère. Comme n'était pas une performance de premier plan une semaine plus tôt, quand il a eu besoin de l'aide de sa Visa Cash App RB pour dépasser son coéquipier Yuki Tsunoda. Ainsi, l'octuple vainqueur de la course a alors terminé 13e, au lieu de 14e.

Pour l'instant, Ricciardo ne fait pas forte impression. Au lieu de mener l'équipe italienne, il ressemble à nouveau au Daniel de son époque chez McLaren : violemment hors de forme et tout simplement trop lent. Helmut Marko a déjà laissé entendre que Ricciardo devra être beaucoup plus performant s'il veut prétendre à une place renouvelée chez Red Bull Racing en 2025. En effet, c'est l'objectif ultime pour le vétéran désormais âgé de 34 ans.

Tsunoda ne fait pas bonne impression

Yuki Tsunoda ne fait pas non plus une impression indélébile cette saison. Le pilote japonais s'est surtout fait remarquer par sa tirade lors du Grand Prix de Bahreïn, au moment où on lui a ordonné de laisser Ricciardo le dépasser. Quoi qu'il en soit, le pilote japonais n'a jamais été un grand prétendant à une place dans l'équipe sœur, mais avec d'excellentes performances, Red Bull ne pouvait pas l'ignorer. À l'heure actuelle, il n'y a sûrement personne qui envisage sérieusement une promotion pour Tsunoda.

Pendant ce temps, il y a l'incertitude sur l'avenir de Max Verstappen au sein de Red Bull Racing. Comme GPblog l'a rapporté hier, le camp Verstappen garde toujours catégoriquement ouverte l'option pour le triple champion du monde de trouver un logement ailleurs après cette saison. Dans ce cas, Mercedes est le nouvel employeur le plus logique du Néerlandais.

Et Perez ? Il fait tranquillement ce qu'on attend de lui. Le Mexicain a terminé deux fois deuxième - bien qu'à une distance appropriée de Verstappen - comme Red Bull Racing l'exige de lui. Si le Mexicain parvient à poursuivre sur cette ligne cette année, il ne devrait y avoir aucune raison pour que l'équipe autrichienne ne renouvelle pas son contrat qui arrive à échéance.

Sergio Perez a l'esprit tranquille

Pour Perez, il est sans doute réjouissant de voir que ses rivaux prévus pour le siège - Ricciardo et Tsunoda - ne font pas une impression convaincante, du moins pas au point qu'un départ vers Red Bull ait du sens. De plus, l'avenir incertain de Verstappen renforce considérablement la position de Perez. Red Bull doit se réjouir de mettre (déjà) le Mexicain sur la touche, avec la possibilité réelle que l'équipe finisse par devoir chercher deux pilotes pour 2025.

Bien sûr, beaucoup de pilotes entrent sur le marché après la saison en cours, ils ne sont pas du calibre de Leclerc, Hamilton, Norris ou Piastri. Un - avec déférence - dieu inférieur dans une Red Bull est sûrement encore gérable pour les Autrichiens, mais avec deux, il devient beaucoup plus difficile d'atteindre les objectifs élevés comme le ciel.

Perez est actuellement dans une position de luxe. Personne ne s'attend à ce qu'il batte Verstappen, terminer proprement deuxième à chaque fois est plus que suffisant. Compte tenu de la forme des autres et de l'incertitude avec Verstappen, cela pourrait juste être suffisant pour une autre année avec les champions du monde des constructeurs. C'est juste : pour Red Bull, il n'y a actuellement pas de choix plus intelligent que le Mexicain.