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Le meilleur directeur technique de la F1 : Allison ou Newey ?
Avec les prolongations de contrat de James Allison et de Toto Wolff, Mercedes a fixé ses meilleurs collaborateurs. Cela assure la continuité et permet à l'équipe allemande d'avoir les meilleurs éléments à bord. Le patron de l'équipe, Toto Wolff, qualifie même son directeur technique Allison de "meilleur". Est-ce vrai ou Adrian Newey, de Red Bull Racing, est-il un meilleur directeur technique ?
Dans le communiqué de presse de Mercedes, le patron de l'équipe et copropriétaire de Mercedes Wolff s'est montré très élogieux. "Pour faire simple, il est le leader technique le plus impressionnant de notre sport. Son esprit de gladiateur, ainsi que ses connaissances, son expérience et sa détermination le rendent inégalable", a déclaré Wolff, qui n'a apparemment pas pensé à Newey - l'actuel directeur technique à succès de la Formule 1, qui travaille dans ce domaine depuis des décennies.
Newey au sommet depuis des décennies
Demandez au fan moyen de F1 qui est le meilleur directeur technique de ce sport, et beaucoup citeront Newey. En première ligne : Allison et Newey sont tous deux les meilleurs dans leur domaine. Newey est le maître designer largement acclamé qui a conçu des voitures championnes pour Williams, McLaren et Red Bull Racing. Le Britannique a remporté 12 championnats du monde chez les constructeurs et 13 chez les pilotes.
Le Britannique - qui a remporté ses premiers titres avec Nigel Mansell en 1992 - est souvent interviewé, puis a toujours des histoires animées et ressemble à un grand-père sociable et discret qui conçoit les voitures les plus rapides du monde sur sa planche à dessin.
Allison l'anti-héros
D'un autre côté, James Allison est le type de personne que tu croises au supermarché, sans réaliser qu'il s'agit de l'homme technique d'une équipe de F1 de premier plan. Son image quelque peu terne et affairiste semble nourrir Allison. Dans ses interviews, tu n'entends jamais parler de son enfance dans le village anglais de Louth ou de son passage à la célèbre université de Cambridge. Quand Allison parle, il parle presque toujours de contenu technique. Intéressant, mais pas sexy.
Le fait que le Britannique - qui a commencé sa carrière en Formule 1 dans les départements d'aérodynamique de Benetton et de Larousse - sache de quoi il parle se voit à son palmarès. Allison a 11 titres mondiaux des constructeurs à son actif, plus 10 titres mondiaux des pilotes. Comme Newey, il y est parvenu avec trois équipes différentes (Ferrari, Renault et Mercedes).
En termes de nombre de titres remportés, Newey a donc l'avantage, même s'il faut noter que le directeur technique de Red Bull Racing a dix ans de plus que son collègue de Mercedes, âgé de 55 ans. Allison compte également moins d'années à un poste de direction au sein de la Formule 1.
Allison et Newey en alternance
Adrian Newey est actuellement encensé pour avoir conçu la RB18 et surtout la RB19, des voitures avec lesquelles Max Verstappen a réussi à déclasser le peloton de F1 presque à chaque Grand Prix au cours des deux dernières saisons. En revanche, les W13 et W14 de Mercedes n'ont pas eu de succès au cours des deux dernières saisons (bien que Mercedes ait terminé deuxième derrière Red Bull la saison dernière). Pourtant, l'hypothèse selon laquelle cela fait d'Allison un plus mauvais patron technique est tout sauf la vérité.
Il ne faut pas oublier que les années précédentes (de 2018 à 2021), Allison était responsable de la voiture Mercedes qui captait généralement deux, ou au moins un, championnats. Alors que Mercedes avait mis les choses au point dès le premier jour durant cette période, Adrian Newey a produit voiture après voiture qui ne pouvait pas rivaliser avec les Allemands - ni, pendant de nombreuses années, avec Ferrari.
La force de Newey était donc sa capacité à transformer une voiture assez peu compétitive en une voiture gagnante au cours d'une saison. Il suffit de regarder les comptes : pendant des années, Red Bull a commencé la saison derrière mais a souvent réussi à s'améliorer au cours de l'année. Allison n'a pas réussi à faire ce dernier exercice au cours des deux dernières saisons : par deux fois, Mercedes avait une voiture qui n'était pas assez bonne pour gagner des courses, et le redressement n'a pas eu lieu en conséquence.
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Le verdict final
Alors, l'un est-il meilleur que l'autre ? Certainement pas. L'une est-elle pire que l'autre ? Ni l'un ni l'autre. La Formule 1 a actuellement la chance d'avoir deux grands performants qui travaillent dans le sport avec James Allison et Adrian Newey. Tous deux sont des génies, chacun avec ses forces et ses faiblesses. Et comme le passé l'a déjà montré : ils peuvent tous les deux mettre une voiture de pointe sur la grille de départ de la F1.
