Contexte | Pourquoi Aston Martin attend une année 2024 très mouvementée ?

Fernando Alonso s'est souvent révélé être un gage d'agitation. Personne ne doute des qualités exceptionnelles de l'Espagnol, mais avec son comportement jugé gênant et ses déclarations parfois maladroites ("Moteur GP2 !"), il a régulièrement été au centre de controverses au cours de sa longue carrière. Chez Aston Martin, rien de tout cela n'existe. Au contraire, tout et tout le monde autour d'Alonso provoque cette fois-ci le tumulte. Tout cela va nous conduire à une année 2024 mouvementée chez Aston Martin.

Pour le monde extérieur, toute la discussion autour de la composition du duo de pilotes après (ou peut-être même pendant) 2024 est sans doute la plus saillante. La durée du contrat d'Alonso est sujette à spéculation, mais on dit qu'il s'agit d'un engagement jusqu'à la fin de l'année 2024. L'Espagnol a déjà fait allusion à une prolongation, mais il aura également plus de 43 ans d'ici là. Personne ne sera surpris si Alonso raccroche ses gants de pilote de F1 - pour la deuxième fois. En tout cas, des discussions sur l'avenir attendent Aston Martin et le double champion du monde, ce qui donnera sans doute lieu à beaucoup de publicité.

L'avenir de Lance Stroll ?

Lance Stroll sait déjà que les projecteurs sont braqués sur lui, même si le Canadien n'a normalement pas du tout à se soucier de son contrat. Le père Lawrence est l'un des propriétaires d'Aston Martin F1 et tout le monde suppose que Stroll Junior sera autorisé à rester en place tant que Senior sera aux commandes. Bien qu'il n'ait échappé à personne que Lance a eu des performances de plus en plus médiocres ces derniers mois et qu'il a fait une impression plutôt hargneuse (c'est le moins qu'on puisse dire). Le "Compliance Officer" (le responsable du respect des règles) de la FIA l'a déjà pris à partie vendredi pour un incident survenu au Qatar.

Alors que les autres équipes de F1 envoient toujours un communiqué de presse soigné et quelques messages sur les médias sociaux à propos de la prolongation de contrat de leurs pilotes, cela n'arrive jamais avec Stroll. Bientôt, lorsque la pause hivernale sera terminée, le Canadien sera simplement là. Sans autre forme de procès. Car oui, à l'heure actuelle, tout le monde suppose que Stroll sera également au volant de l'Aston Martin en 2024.

Est-ce qu'il en sera de même en 2025 ? Il se pourrait bien que ce ne soit pas le cas. Bien qu'Aston Martin le nie fermement, un passage au championnat du monde d'endurance (WEC) serait tout à fait logique. En effet, dès 2025, la marque britannique est active dans les courses d'endurance avec une hypercar, et ce serait une belle porte dérobée pour Stroll.

Qu'en est-il d'une reprise du programme de F1 d'Aston Martin ?

Comme nous l'avons déjà indiqué, tant que le père Lawrence est responsable d'Aston Martin F1, Lance n'a pas à s'inquiéter de savoir s'il sera autorisé à concourir en Formule 1. Seulement, il est très incertain que Lawrence Stroll soit encore aux commandes après août 2024. En effet, le groupe Zhejiang Geely Holding - actuellement l'un des actionnaires de l'équipe de F1 d'Aston Martin - voudrait, selon les rumeurs, obtenir la majorité des actions.

Malgré les rumeurs en provenance de Chine selon lesquelles Geely souhaite prendre la pleine propriété d'AMR GP (nom officiel de la holding) dès que possible, cela n'est contractuellement pas possible en principe à l'heure actuelle. Lorsque Force India a été acquise en août 2018 par un consortium dirigé par Lawrence Strulovitch (c'est ainsi que Stroll s'appelle réellement d'après son passeport), il a été convenu qu'aucune des parties participantes ne pouvait détenir plus de 25 % des actions pendant les cinq premières années. Cet accord expire à partir du mois d'août 2024. En effet, si l'un des actionnaires parvient à obtenir au moins 29,9 pour cent des actions à partir de cette date, cette partie sera obligée de faire une offre aux autres pour leurs actions. Le prix à payer par action est égal au prix le plus élevé déposé pour une action AMR GP au cours des 12 mois précédents.

Ainsi, l'un des actionnaires actuels pourrait prendre le contrôle total d'Aston Martin F1 en 2024. Si les histoires en provenance de Chine sont vraies, Geely a l'intention de s'emparer de cette minuscule participation de 5 % afin de faire une offre publique d'achat. La grande question est de savoir ce que fera Stroll : veut-il vendre ou va-t-il, au contraire, essayer d'augmenter son portefeuille d'actions, rendant ainsi impossible une prise de contrôle (à ses yeux alors peut-être hostile) ?

Quoi qu'il en soit, une année très intéressante attend Aston Martin dans plusieurs domaines.