LKY SUNZ veut entrer en F1 : "Ce n'est pas le meilleur projet"

Une interview ? Moins d'une heure après avoir soumis la demande, il y avait déjà une réponse : Le PDG Benjamin Durand était disponible le jour même. "Quelle heure vous conviendrait le mieux ? En Formule 1, obtenir une interview en tête-à-tête n'est généralement pas si facile, mais dans le cas du patron de LKY SUNZ, la réponse rapide et positive est compréhensible. Une offensive de charme par le biais des médias pourrait bien être la goutte d'eau qui fait déborder le vase de l'ambitieux projet de F1.

En effet, les rumeurs se font de plus en plus insistantes sur le fait que la FIA a maintenant informé Durand qu'une entrée en Formule 1 est hors de question. Lorsqu'on lui pose la question, le Français dit qu'il ne peut rien dire à ce sujet. Selon certaines informations, Durand et ses acolytes placent leurs espoirs dans une tentative de dernière chance auprès de la FIA pour obtenir la licence F1 nécessaire. La nouvelle qu'un milliard d'euros a été réuni pour payer un éventuel droit d'entrée à la Formule 1 devrait montrer que LKY SUNZ a le sens des affaires.

Développer le sport automobile dans les pays émergents

Il est désormais bien connu que la FIA souhaite que la grille de la F1 soit élargie, mais les 10 équipes actuelles ne sont pas du tout enthousiastes. Andretti-Cadillac - sur le papier son dossier le plus solide - peut déjà compter sur peu d'enthousiasme, sans parler de LKY SUNZ. "Nous ne sommes pas le meilleur projet dans toutes les catégories, c'est certain", a déclaré Durand lors d'une conversation avec GPblog. "Mais je pense que nous réalisons un bon projet. Nous apportons quelque chose de différent. Nous apportons de la diversité. Nous prévoyons d'aider la FIA à développer le sport automobile dans les pays et les communautés où elle n'est pas présente."

Durand admet que le projet LKY SUNZ ne peut actuellement pas cocher toutes les cases nécessaires. "C'est à la FIA de décider. Nous espérons qu'ils verront que notre faiblesse peut être renforcée à l'avenir. Quelle que soit notre faiblesse, c'est quelque chose que nous pouvons corriger et sur lequel nous pouvons travailler pour être prêts en 2026."

Le Français fait référence au fait de donner aux personnes originaires d'Afrique et d'Asie la chance de se faire une place en Formule 1 ; des mécaniciens, du personnel et certainement des pilotes. "C'est un produit très anglais et orienté vers l'Europe à l'heure actuelle. Il faut que cela change. Nous ne nous positionnons pas comme l'ennemi. Nous ne sommes pas l'ennemi qui vient en F1 et qui dit, OK, nous allons prendre votre argent. Nous ne sommes pas là pour détruire le championnat. Cela n'a aucun sens pour nous, d'arriver et de le détruire. Notre but est de vous aider", dit Durand. "Si vous regardez bien, nous pouvons vous aider, et nous pouvons rendre ce championnat encore plus fort parce que nous allons attirer et développer des marchés qui ne sont pas développés par les équipes de F1."

LKY SUNZ a du retard

Le PDG de LKY SUNZ admet que son équipe a un retard par rapport à Andretti-Cadillac, par exemple : il n'y a pas de partenaire pour les moteurs, et les techniciens de qualité font également défaut. "Oui, nous avons besoin d'avoir un certain standard. Nous devons nous assurer que nous nous conformons au niveau de ce qu'est la Formule 1. Nous avons la capacité de le faire."

"Évidemment, il est plus compliqué de mettre une équipe en Asie que de la mettre en Europe. C'est pourquoi nous travaillons aussi avec des structures européennes pour nous aider pendant que nous sommes en Asie à nous assurer que nous concourons au bon niveau et que nous concevons une voiture compétitive dans les premières années où notre infrastructure et notre équipement se dérouleront en Asie. Nous pensons que dans un délai raisonnable, nous pourrons avoir une activité complète en Asie et être compétitifs. Il y a des talents en Asie et en Afrique. Ils ont juste besoin d'avoir accès à la F1 et de recevoir le bon enseignement et la bonne formation pour devenir du personnel de F1. Cela prend du temps."

Sur la grille de la F1 dans un peu plus de deux ans ?

Pourtant, en 2026, LKY SUNZ veut déjà conduire son premier Grand Prix, alors qu'il y a encore tant de travail à faire. "Nous savons que c'est un long processus. C'est aussi ce que nous avons démontré. Nous construisons l'équipe pour le long terme. Cela signifie que nous établissons des relations avec des universités aux États-Unis et en Afrique pour développer des programmes d'études en sport automobile afin de trouver ces jeunes talents, de les former, de les amener au niveau où ils peuvent être en Formule 1. Si nous faisons cela, je pense que d'autres équipes feront de même. Quelqu'un doit être le premier à ouvrir la voie. Nous avons dit que nous allions ouvrir la voie."

L'une des principales préoccupations des équipes actuelles de Formule 1 est de savoir si tout nouveau venu peut jouer un rôle significatif sur le plan sportif. Des équipes qui sont quatre, cinq secondes plus lentes que le reste du peloton à chaque course, c'est l'horreur absolue. "Nous allons perdre un peu de performance en le faisant parce que, évidemment, vous avez plus de performance si vous êtes en Europe que si vous êtes en Asie au début. À long terme, ce ne sera pas la même chose. Tant que nous sommes suffisamment compétitifs pour être dans le groupe et ne pas avoir cinq secondes de retard, pour pouvoir marquer des points chaque fois que nous le pouvons."

"Nous n'avons pas l'intention d'arriver et de dire : nous allons terminer troisième du championnat ou le gagner. C'est complètement stupide. Notre objectif est de développer ce côté diversité, ce côté infrastructure, d'apporter cela à la Formule 1 et d'aider la Formule 1 à se développer et à grandir. Et aussi à apprendre et à grandir pendant ce temps. C'est une chose compliquée parce que nous devons être suffisamment compétitifs pour être au niveau de la Formule 1 tout en essayant de faire quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant", estime toutefois Durand.