Wolff a ignoré les conseils de Lauda : "J'ai cru que j'étais mort"

Toto Wolff a connu une lourde chute sur la Nordschleife du Nürburgring en 2009. Le patron de l'équipe Mercedes voulait battre le record du tour, mais cela lui a coûté cher. Quatorze ans plus tard, l'Autrichien aujourd'hui âgé de 51 ans revient sur ce moment.

Lors de l'émission Desert Island Discs de la BBC, Wolff nous dit qu'il voulait prouver son point de vue. Après tout, on disait que seuls les locaux pouvaient être vraiment rapides là-bas. Certains pilotes professionnels n'arrivaient même pas à suivre le rythme des locaux. Le parcours est très délicat ainsi que dangereux, surtout à cette époque.

"Alors je me suis dit, je vais leur montrer que je peux battre les records. Niki [Lauda] y a eu son mauvais accident où il a failli mourir dans les flammes. Il m'a dit : 'Ne sois pas stupide. Tout le monde se fiche du temps au tour sur la Nordschleife. Tu pourrais te tuer."

Wolff voulait établir un record

Lors d'un de ses tours d'entraînement, il était déjà (officieusement) plus rapide que le record. "Mais la voiture ne s'est jamais sentie stable, il y avait quelque chose, les pneus n'étaient tout simplement pas assez bons pour une telle force d'appui", déclare Wolff, qui n'a pas interrompu sa course et a quand même poussé fort. Il aurait mieux fait de ne pas le faire. Après tout, il s'est gravement écrasé.

"Quand je suis parti pour la course, j'ai commencé le tour et j'ai senti que quelque chose n'allait pas. C'est là que j'ai compris qu'il fallait être professionnel, j'aurais dû arrêter le tour et rentrer aux stands." Wolff ne l'a pas fait et il a heurté la glissière de sécurité à une vitesse d'environ 190 km/h. La voiture de Wolff a fait plusieurs tonneaux avant de s'arrêter 350 mètres plus loin.

Pas mal de blessures pour Wolff

"J'étais gravement blessé mais instinctivement, je me suis débranché de la radio et je suis sorti. Ils m'ont trouvé derrière le rail avec mon casque, allongé dans l'herbe. J'ai cru que j'étais mort", a déclaré Wolff, indiquant qu'il n'avait aucun souvenir de l'accident. "[Je me suis dit] si cela se termine par une paralysie, c'était vraiment l'idée la plus stupide de ma vie".

Il poursuit :"Je me souviens avoir été emmené à l'hôpital et avoir passé une IRM, puis j'ai dit à une infirmière : 'Faites-moi savoir si tout va bien avec ma colonne vertébrale'. Le médecin m'a dit 'Vous avez quelques fractures, mais votre moelle épinière n'est pas touchée.' C'était un quart d'heure horrible [à attendre les nouvelles]. Et oui, c'est à ce moment-là que je me suis dit : plus jamais [de] compétition."