Hartley à propos de la sortie de route de son coéquipier Toyota : "Cela pourrait arriver à n'importe qui".

Cinq fois de suite, Toyota a réussi à remporter les 24 heures du Mans, mais lors de l'exaltante édition 2023, la marque japonaise a dû laisser l'ultime honneur à Ferrari. Peut-être à cause du lest supplémentaire de la Balance des performances, il ne restait plus grand-chose de la domination dont l'équipe a fait preuve lors des courses du Championnat du monde d'endurance(WEC) jusqu'au Mans cette saison.

Poursuivant le leader Ferrari, Ryo Hirakawa, de la seule Toyota restante, a fait un tête-à-queue dans les dernières heures de la course. Le Japonais a alors dû passer par les stands, mettant la victoire complètement hors de vue. Sans cette glissade, Toyota aurait pu encore gagner la course dans les derniers instants, car la Ferrari n'a pas bougé de sa place pendant plusieurs secondes lors de son dernier arrêt au stand.

Hartley : "Nous étions des outsiders

Les "et si" ne comptent pas dans le sport automobile. Cette fois-ci, Brendon Hartley est donc monté sur le podium non pas à la première place, mais à la deuxième. "Beaucoup d'émotions différentes honnêtement", a déclaré le Néo-Zélandais avant la cérémonie du podium. "Nous avons tout donné. Nous étions les outsiders aujourd'hui. Pendant la majeure partie de la course, nous étions l'une des voitures les plus lentes. Les derniers relais que j'ai faits sont probablement les meilleurs que j'ai faits. J'ai fait un tour de qualification après l'autre. Je savais que si nous essayions simplement de les mettre sous une certaine pression, ils avaient l'avantage du rythme, mais nous avons tout fait. Nous leur avons tout donné."

Dans le dernier relais, Hirakawa était dans la voiture. Le Japonais a donc fait un tête-à-queue. "Nous avons dit risque maximum, attaque maximum. Nous voulons gagner la course. Il a eu un petit accident qui arrive et ça aurait pu arriver à n'importe lequel d'entre nous et c'est arrivé à beaucoup de gars sur le terrain aujourd'hui pendant les dernières 24 heures. Je soutiens pleinement Rio. L'objectif était d'attaquer au maximum et c'est ce que nous avons fait."

Hartley a avoué être"déçu" du résultat final et qu'il était probablement difficile de monter sur la deuxième marche du podium. "Je suis un peu à court de mots. Je suis déçu. Je suis fier de mon équipe. Fier de tout le monde", a déclaré l'ancien pilote de F1.