Analyse | La RB19 multifonctionnelle s'avère être de l'or pour Verstappen à Monaco.

Red Bull Racing a clairement pris un chemin différent à Monaco par rapport au reste de la saison de F1. Alors que Max Verstappen et Sergio Perez étaient systématiquement les plus rapides sur la ligne droite lors des premières courses de la saison, la RB19 se révèle également très rapide dans les virages lents de Monaco.

Le Grand Prix de Monaco

Le Grand Prix de Monaco est chaque année un cas particulier dans le calendrier de la Formule 1. Alors que toute la saison, la vitesse en ligne droite est d'une méga importance, ce n'est pas du tout le cas à Monaco. Sur le circuit de rue très étroit, il faut pouvoir se qualifier très rapidement sur un tour. La vitesse de pointe est utile, mais la plupart du temps dans les combinaisons de virages, on peut très vite gagner comme perdre du temps.

Le fait que la RB19 d'Adrian Newey soit une mine d'or pour les ingénieurs à cet égard devient douloureusement clair pour les concurrents pendant les essais libres à Monaco. Alors que l'équipe a dominé sur les lignes droites toute l'année, elle peut maintenant aussi mettre en place une configuration qui est rapide sur un circuit lent et sinueux comme Monaco. Cela est particulièrement évident dans le tour rapide de Verstappen.

Dans les résultats finaux de la deuxième séance d'essais libres, Charles Leclerc et Carlos Sainz sont les plus proches de Verstappen. Ce qui est frappant dans ces données, cependant, c'est que pour la première fois cette saison, Verstappen n'a pas une vitesse de pointe supérieure à celle des voitures Ferrari. Sainz plafonne à 288 km/h dans son tour le plus rapide, contre 286 pour Verstappen. Leclerc, tout comme le Néerlandais, arrive à 286. Étant donné que les dépassements sont presque impossibles à Monaco, la différence de vitesse de pointe n'est pas un problème.

Là où Verstappen fait la différence avec les Ferrari

Ce qui compte le plus à Monaco, ce sont les qualifications, et ce qui ressort, c'est l'endroit où Verstappen fait la différence par rapport aux Ferrari. Alors que normalement la ligne droite est le point fort de la RB19, à Monaco, ce sont soudain les zones de freinage et la traction. À l'entrée et à la sortie d'un virage, Verstappen gagne beaucoup de terrain par rapport à ses rivaux. Ce faisant, il exige un peu plus de ses pneus que d'habitude, mais cela ne doit pas être un problème à Monaco. Encore une fois, dans les virages eux-mêmes et sur la ligne droite, Ferrari est plus rapide.

La comparaison avec l'AMR23 de Fernando Alonso a aussi soudainement changé. L'Espagnol n'atteint pas la vitesse de pointe de Verstappen (285 kilomètres par heure), mais il est rapide dans un certain nombre de virages. Rascasse et Tabac, notamment, se distinguent comme de bons virages pour Alonso. L'Aston Martin n'est pas assez rapide sur un tour pour rester devant les Ferrari et Verstappen, mais elle a des atouts.

Lors de la deuxième séance d'essais libres, Mercedes a encore un peu de mal à se mettre au diapason des nouvelles mises à jour. Hamilton perd près de cinq dixièmes par rapport à Verstappen dans son tour le plus rapide. Dans le dernier secteur sinueux, Hamilton peut rester raisonnablement proche, mais le Britannique a ensuite déjà trop perdu dans les virages et la fin de la ligne droite dans les premier et deuxième secteurs. Les nouvelles mises à jour n'apportent donc pas encore assez de force portante.

La RB19 domine également le rythme de la course

Après une première séance d'essais libres difficile, Red Bull a trouvé une configuration solide pour le circuit de Monaco. La vitesse de pointe qu'elle possède normalement peut apparemment être facilement convertie en force d'appui. Cela permet également à Verstappen d'accélérer dans les rues de Monaco, même si cela signifie qu'il doit solliciter davantage ses pneus.

Verstappen a brièvement effectué huit tours chronométrés avec un pneu moyen. Le Néerlandais est à peu près le seul à avoir réussi à faire un parcours aussi long. Le Néerlandais a démarré en 1.16.8 et a terminé sa course de plus en plus rapide en 1.15.8. Hamilton, qui était en piste au même moment avec des pneus moyens, a tourné entre 1.16.3 et 1.17.1, nettement plus lent que Verstappen.

Alonso a fait un long parcours avec les pneus tendres, mais n'est pas descendu en dessous de 1,17, à l'exception d'un tour (1,15,8). Sainz a gâché ses chances de faire un long run avec son accident, et Leclerc avait pris trop de temps pour perfectionner son run de qualification, si bien que le Monégasque n'a pu faire qu'un seul tour chronométré dans ce qui était censé être son long run. Lors de ce tour, il a réalisé un temps de 1.16.6. Peu de données donc pour Ferrari sur le rythme de la course.

Avec une configuration complètement différente, Verstappen s'est à nouveau montré très fort lors de la deuxième séance d'essais libres. Leclerc s'est rapproché à un dixième de Verstappen bien plus tard dans la séance, mais la piste était alors beaucoup plus rapide. Au même moment de la séance, Sainz ne s'est pas approché de ce dixième. Red Bull ne perd pratiquement rien sur les lignes droites, alors qu'elle semble désormais également rapide dans les virages. Cela semble suffisant pour rester en tête de la compétition, mais toutes les équipes examineront les données pour s'améliorer encore samedi.