Hamilton mène le duo Mercedes lors de la première séance FP1 du Grand Prix d'Abu Dhabi.

Lewis Hamilton est arrivé en tête des feuilles de temps lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Abu Dhabi. Son coéquipier et désormais unique vainqueur du Grand Prix, George Russell, a complété un duo pour Mercedes. Les deux protagonistes de ce week-end, Charles Leclerc et Sergio Perez, ont échangé des temps en tête pendant une grande partie de la séance mais c'est le pilote Ferrari qui a terminé une place devant en troisième position. Ces deux pilotes sont à égalité de points au championnat et se battent pour la deuxième place.

Lors de la première séance d'essais libres à Abu Dhabi, huit pilotes ont cédé leur voiture à des rookies. Seuls AlphaTauri et Mercedes ont aligné leurs deux pilotes réguliers pendant les essais. Un vétéran, un futur pilote de Formule 1 prévu, et plusieurs rookies faisant leurs débuts dans le sport ce week-end. Parmi eux, Logan Sargeant(Williams), Jack Doohan (Alpine), Pietro Fittipaldi (Haas), Felipe Drugovich (Aston Martin), Pato O'Ward(McLaren), Robert Kubica (Alfa Romeo), Robert Shwartzman (Ferrari) et Liam Lawson (Red Bull).

Il y a eu quelques problèmes pour ces pilotes. Sargeant a fait un tête-à-queue au premier virage, Doohan a cuit son moteur alors qu'il était assis dans la pitlane, incapable de bouger, O'Ward a eu une panne de système chez McLaren et Lawson a failli rater sa boîte des stands. Mais dans l'ensemble, la plupart d'entre eux ont réussi à impressionner leurs employeurs et ont prouvé pourquoi la nouvelle règle des essais pour débutants de 2022 est un succès.

Week-end à Abu Dhabi

Perez et Leclerc sont passés étonnamment tôt aux pneus tendres. Ces deux pilotes se sont échangés des temps en tête du classement pendant une grande partie de la séance, fournissant un bon repère à leurs coéquipiers inexpérimentés pendant les 60 minutes.

McLaren a connu un début de week-end difficile. Lors de son premier tour, on a demandé à Pato O'Ward de laisser la voiture de Lando Norris en deuxième vitesse et de retourner aux stands. L'équipe McLaren a ensuite été aperçue en train de travailler sur les meubles à l'intérieur du garage. Dans le dernier quart d'heure, Mercedes a chaussé des pneus tendres et a démontré une certaine vitesse. À 13 minutes de la fin, les deux pilotes Mercedes ont retrouvé les places P1 et P2 qu'ils avaient gagnées le week-end dernier au Brésil. Vers la fin de la séance, Lawson a réalisé un chrono de seulement deux dixièmes inférieur à celui de Perez. Pour son dernier week-end en Formule 1, Vettel a commencé de manière positive en terminant dans le top huit.

Comme cela est devenu fréquent lors des récentes séances FP1, ce fut une séance difficile à lire. Les conditions de piste et les températures observées lors de cette séance ne seront pas reproduites lors des qualifications et du Grand Prix.