Qui sont les quatre rookies qui pilotent lors des premiers essais libres ?

Ce week-end, quatre pilotes débutants participeront à la première séance d'essais libres du vendredi. Voici un récapitulatif de qui ils sont, d'où nous les connaissons et s'ils pourraient revenir.

Logan Sargeant

De toutes les recrues de ce week-end, Logan Sargeant a probablement la meilleure chance de s'assurer une place permanente en F1 l'année prochaine. L'Américain est lié à Williams par l'intermédiaire de l'école de pilotage depuis longtemps, et il se trouve qu'il y a une place de libre maintenant que l'équipe laisse partir Nicholas Latifi. Sargeant pilotera pour Williams ce week-end, donc beaucoup de choses dépendront de ses performances lors des essais libres.

Actuellement, Sargeant en est à sa première saison en Formule 2. À une course de la fin de ce championnat, il est en troisième position. La deuxième place est hors de question, mais il peut encore descendre dans le classement.

Theo Pourchaire

Theo Pourchaire prendra place dans l'Alfa Romeo de Valtteri Bottas. Comme Sargeant, Pourchaire roule aussi en F2, où il est déjà assuré de la deuxième place au classement. Mais bien que Pourchaire fasse mieux que Sargeant, ses chances de promotion en Formule 1 semblent beaucoup plus minces.

En effet, le Français est lié au programme de formation Sauber et est donc attaché à l'équipe Alfa Romeo. Là-bas, les deux pilotes sont déjà confirmés pour l'année prochaine et Pourchaire lui-même s'est vu proposer un contrat de pilote de réserve pour 2023. Dans ce rôle, il est probable qu'il puisse faire de nombreuses autres apparitions comme celle-ci l'année prochaine.

Alex Palou

Alex Palou est un pilote espagnol d'Indycar, où il court pour l'équipe Chip Ganassi Racing. Palou pilotera dans la voiture de Daniel Ricciardo lors des essais de vendredi. Lors du championnat Indycar 2022, Palou a terminé cinquième. L'année dernière, il est devenu champion lors de sa deuxième saison seulement.

Cet été, Palou a fait les gros titres lorsque son équipe a annoncé sur Twitter que son contrat avait été prolongé, mais quelques heures plus tard, Palou a annoncé sur Twitter qu'il n'était pas au courant et qu'il piloterait pour McLaren l'année prochaine. Pour ceux qui ont eu une impression de déjà vu : en effet, il s'est passé exactement la même chose qu'avec Oscar Piastri. Mais là où Piastri a réussi à conclure un accord avec McLaren, un juge a décidé que Palou devait rester avec Chip Ganassi.

Un passage à la F1 semble très improbable pour Palou. Comme mentionné, pour 2023, Palou a déjà un contrat en IndyCar, mais il est également peu probable qu'il passe en F1 la saison suivante. McLaren vient de recruter un nouveau pilote prometteur avec Piastri et Norris ne semble pas avoir l'intention de partir dans un avenir proche. Peut-être que d'autres places se libéreront alors et qu'il pourra les revendiquer, mais il faudra voir d'ici là.

Robert Shwartzman

Robert Shwartzman conduira l'une des Ferrari, mais on ne sait pas encore laquelle. Shwartzman est lié à Ferrari par le biais de leur académie de pilotes depuis 2017, il est donc également mentionné comme un candidat possible pour un siège en F1 depuis plusieurs années.

En 2019, Shwartzman est devenu champion en Formule 3. En 2020 et 2021, Shwartzman courait toujours en Formule 2, en tant que coéquipier de Mick Schumacher puis d'Oscar Piastri. Il a terminé respectivement quatrième et deuxième et a quitté la F2 à la fin de l'année dernière.

Le lien avec Ferrari est précieux, mais n'a jusqu'à présent pas garanti à Shwartzman une place en F1. Il est théoriquement possible qu'il aille chez Haas, mais il ne semble pas vraiment être dans le coup là-bas. Bien que Schumacher ait obtenu une place là-bas en partie grâce à son lien avec Ferrari en 2021, le lien entre Haas et Ferrari semble s'être rompu à présent. Et bien que Shwartzman soit dans le sport automobile depuis un certain temps maintenant, il n'a pas été capable d'ajouter de grandes victoires à son nom ces dernières années. Il devra donc probablement se contenter d'un poste de pilote d'essai.

Bonus : Antonio Giovinazzi

Antonio Giovinazzi n'est bien sûr pas un débutant. L'Italien a piloté pour Sauber (Alfa Romeo) pendant trois saisons avec des résultats plutôt médiocres. Cette année, il est pilote d'essai pour Ferrari, mais Giovinazzi aspire à un retour en Formule 1 et a des vues sur le siège de Mick Schumacher. Ce week-end, il pilotera dans la Haas de Kevin Magnussen et sera donc en concurrence directe avec Schumacher. L'équipe Haas observera sans doute avec suspicion les résultats des deux pilotes.