Rapport FP3 : Verstappen est le plus rapide au GP du Japon, mais Ferrari n'est pas loin !

La troisième séance d'essais libres a prouvé que nous allons assister à une séance de qualification passionnante pour le Grand Prix du Japon 2022, avec Ferrari et Red Bull sur le rythme. Bien qu'il semble que ce soit Max Verstappen qui ait toujours levé la barre en termes de temps au tour. Le Néerlandais a fini en tête du classement. On dirait que les pneus tendres n'ont qu'un seul tour à leur actif.

Départ mouvementé et courses mitigées

Les fortes pluies ont rendu la piste humide pour la première et la deuxième séance d'essais libres, ce qui a entraîné des courses irréalistes pour tous les pilotes et toutes les équipes. Bien qu'il y ait une petite chance de pluie dimanche pour le Grand Prix, les qualifications devraient être sèches. Ils voulaient tous utiliser le plus de temps possible et nous avons donc vu une ruée hors des stands dès que le feu vert s'est allumé. Les 20 pilotes étaient tous sur le circuit immédiatement, et Ferrari a démarré avec les pneus tendres.

Le manque de course a également présenté un mélange de plans de course pendant les premières étapes de la session. Verstappen et Perez ont commencé par des tours plus rapides et ont pris une nette avance de deux secondes sur les autres. Mercedes, par exemple, a terminé ses courses avec beaucoup de carburant, prête pour le Grand Prix. Le tableau des leaders était donc difficile à comprendre.

À 30 minutes de la fin, Ferrari a augmenté son rythme et a dépassé Verstappen d'une seconde, ce qui suggère que le Néerlandais avait du carburant supplémentaire à bord. Pendant ce temps, Alpine a levé quelques sourcils en passant à moins d'une demi-seconde de Verstappen avec des pneus un cran plus durs. Mercedes a dit à Hamilton qu'il manquait de vitesse en ligne droite, alors attends-toi à un aileron arrière coupé pour les qualifications.

Alors que la séance entrait dans les dix dernières minutes, le tableau au sommet a commencé à devenir plus clair. Les pilotes Ferrari et Verstappen étaient séparés par environ trois-quatre dixièmes tandis que Mercedes frappait à la porte. Après avoir pris un énorme avantage de points le week-end dernier à Singapour, le dur labeur de McLaren semblait s'être un peu effiloché. Alors qu'ils étaient assis dans les places qui auraient pu être abandonnées, Alpine semblait rapide. Alonso a terminé en P4.

Mais c'est Verstappen qui a terminé le plus vite.