Para un equipo de carreras profesional, es casi lo peor que le puede pasar: volar al otro lado del mundo y enterarse de que los coches no pueden correr por un problema de seguridad. Mahindra, la escudería india de Fórmula E, y ABT Cupra abandonaron el ePrix de Sudáfrica a finales del mes pasado en el último momento tras sufrir repentinos problemas en la suspensión trasera.

Frédéric Bertrand, jefe del equipo Mahindra, ante todo, bromeó: "Sí, muchas cosas o no las suficientes, porque me habría encantado correr, la verdad", dice el francés en conversación con GPblog. En efecto, la mañana de la carrera de Sudáfrica, hace ahora cuatro semanas, los ingenieros descubrieron un problema de flexión en la suspensión trasera. El problema podía provocar accidentes, por lo que Bertrand no tuvo más remedio que retirar a su equipo. ABT Cupra hizo lo mismo.

Decisión no tomada por emoción

Mirando hacia atrás, Bertrand mantiene plenamente su decisión. " Creo que Sudáfrica era algo que considerábamos demasiado arriesgado como para correr el riesgo de forzar los coches en una pista tan exigente, llena de baches y rápida", afirma. "Éste tiene que ser racional y no emocional, porque puramente emocional intentarás ir a correr y empezarás a olvidar todas las advertencias y todos los hechos que demuestran que no debes hacer. Y por eso no es tanto una decisión emocional".

Las horas fueron intensas, con mucha charla. "Primero hay que explicárselo a los pilotos y ellos lo entendieron muy rápido. Seguro que están muy decepcionados, porque para ellos es una oportunidad menos de demostrar que pueden ser rápidos. Lo único realmente importante fue la reacción en el taller, para asegurarte de que mantienes a la gente centrada en el desarrollo para la próxima carrera, pero también en encontrar esa solución y poner todos los esfuerzos necesarios para convertirla lo antes posible. Así se ha hecho, sí. Y no sólo nos afecta a nosotros, sino también a nuestro equipo de clientes. Por supuesto, fue muy decepcionante [para ellos], pero vieron las piezas y vieron lo que estaba pasando. Todos tenemos experiencia en el automovilismo, y todos comprendieron o previeron que podría ser la única opción disponible. Así que diría que todo el mundo reaccionó de forma muy profesional".

La presión del tiempo a veces ayuda

En la fábrica de Inglaterra se ha trabajado mucho en las últimas semanas para encontrar una solución definitiva a la flexión de la suspensión trasera. Se dispuso de ella con bastante rapidez, se implantó en los coches y luego se presentó a la FIA para su aprobación. "A veces la presión del tiempo ayuda a tomar una buena decisión. Creo que fue el caso. Así que ahora llegamos a Sao Paulo, confiados en que tenemos una buena solución y que esta solución será válida y será la que quizás deberíamos haber implementado desde el principio, pero así son las cosas."

Bertrand continuó: "Fue una experiencia de aprendizaje muy dolorosa, pero al menos la gestionamos de forma que nada se volviera dramático. Teníamos que no sufrir ninguna caída y seguro que protegimos a los pilotos, que era claramente nuestro primer objetivo. Así que, con suerte, ahora es un tema del pasado, pero hay muchas enseñanzas que se derivan de esto en cuanto a cómo validamos quizá de forma diferente, cómo nos aseguramos de no tener ese tipo de dificultades en el futuro. También hicimos la evaluación completa del coche, por si hubiera alguna otra área en la que pudiéramos tener dudas. Ahora todo está bajo control y el nivel de confianza vuelve a ser alto".

Los detalles pueden hundir a todo el mundo

Por encima de todo, el lío de Sudáfrica demostró al equipo y sobre todo al mundo exterior lo complicadas que son realmente las carreras de coches. "También refuerza la idea de que una pequeña cosa, un pequeño detalle, puede hundir a todo el mundo. Así que esto realmente hace que todo el mundo se dé cuenta de que, aunque a veces parezca algo fácil poner coches en la pista, no es tan fácil y tenemos responsabilidades, y todo el mundo tiene su propia responsabilidad en el equipo a cualquier nivel en el equipo."