F1 Technik | Einblicke in die Geheimnisse des von Mercedes dominierten Wochenendes in Kanada

In der ersten Hälfte dieser Saison war Mercedes auf jenen Strecken besonders stark, wo Traktion benötigt wurde, wie Shanghai oder Bahrain, und zeigte phänomenale Leistungen, besonders im Qualifying, da der W16 den Grip der weichen Reifen ausnutzen konnte. 

Trotz dieser großen Stärke in Traktion und langsamen Kurven litt das Auto unter hohen Temperaturen auf dem rückseitebegrenzten Circuit, was bedeutete, dass die hinteren Reifen nach einigen Runden zu überhitzen begannen, was Russell und Antonelli als direkte Folge viel Rundenzeit kostete. 

Um dies zu verhindern, führte Mercedes eine neue hintere Aufhängung in Imola ein, die eine Neupositionierung des vorderen Arms des oberen Dreiecks der hinteren Aufhängung beinhaltete. Wie auf dem Bild unten hervorgehoben, ist der vordere Arm in der neuen hinteren Aufhängung viel weiter unten am Karosseriewerk angebracht, fast am gleichen Punkt wie der vordere Arm des unteren Dreiecks (roter Pfeil). 

In der alten Version hingegen wurde der vordere Arm viel höher platziert, was einen Höhenunterschied zum unteren Dreieck schuf, wie durch den gelben Pfeil auf dem Bild auf der linken Seite hervorgehoben. 

Dieses neue Bauteil brachte nicht nur aerodynamische Vorteile, gegeben durch die engere Anordnung der eben erwähnten zwei Elemente, sondern zielte auch darauf ab, das mechanische Gleichgewicht des W16 auf der Hinterachse zu verbessern, um das Reifenmanagement auf rückseitebegrenzten Strecken zu verbessern. 

Trotz der guten Ergebnisse in Simulationen entschieden sich die Ingenieure von Mercedes, die neue Aufhängung für die zwei kommenden Rennen (Monaco und Spanien) beiseite zu legen und weiterhin die alte Spezifikation zu verwenden, um eine stabilere Plattform und ein vorhersehbareres Auto zum Fahren für Russell und Antonelli zu haben. 

Ein weiteres entscheidendes Update war der neue Boden, der aus Barcelona kam. Um die Leistung des Autos in den Hochgeschwindigkeitskurven zu verbessern, brachte Mercedes eine überarbeitete Kante des Bodens für den Großen Preis von Spanien: Wie auf dem Bild unten hervorgehoben, wies die Kante des Bodenflügels 3 zusätzliche Wirbelgeneratoren im Vergleich zur vorherigen Version auf (blaue Pfeile). 

Dieses neue Design zielte hauptsächlich darauf ab, die Strömungsableitung in diesem Bereich zu verbessern und zu verhindern, dass die Turbulenzen der Vorderreifen unter die Venturi-Kanäle gesaugt werden, was ein großer Nachteil in Bezug auf die erzeugte Abtriebskraft wäre. 

Zum Canada GP entschied Mercedes, die neue hintere Aufhängung erneut an beiden Autos anzubringen, aber dieses Mal, um sie für den Rest des Wochenendes zu behalten. Die positiven Ergebnisse waren sofort sichtbar: Russell und Antonelli sahen seit dem FP1 in Topform aus, setzten konkurrenzfähige Rundenzeiten und dominierten alle langsamen Abschnitte und Traktionszonen. 

Diese Wettbewerbsfähigkeit spiegelte sich auch in den Reifenmanagement-Simulationen im FP2 wider: der W16 war viel stabiler und ausgewogener, hielt die Reifen im richtigen Betriebsfenster ohne Überhitzung der hinteren Reifen. Dies war auch auf den sehr niedrigen Grip und den glatten Asphalt des Circuit Gilles Villeneuve zurückzuführen. 

Darüber hinaus garantierte der durch den neuen Boden erzeugte höhere Abtrieb eine viel stabilere Plattform bei Richtungswechseln, wie in den Kurven 8-9 oder 6-7, was den W16 fast unschlagbar im zweiten Sektor für das gesamte Wochenende machte. 

Im Qualifying am Samstag änderte sich das Szenario jedoch leicht für Mercedes: der weiche C6 machte das Auto viel langsamer und unausgewogener im Q2, da es sich durch Schikanen bewegte und in der Traktion, was dem W16 seine am Freitag gesehenen Stärken nahm. 

Um dieses Problem zu lösen, entschieden sich die Ingenieure von Mercedes, den letzten Lauf in Q3 auf dem mittleren C5 zu machen, der ein etwas härterer Reifen als der C6 und etwas robuster war und damit dem W16 mehr Stabilität bei Richtungswechseln gab. 

Die Ergebnisse waren klar: Sobald Russell die mittleren Reifen für den letzten Lauf in Q3 aufzog, verbesserte er sich um etwa sieben Zehntel im Vergleich zu seinem ersten Lauf und schaffte es auf die Pole vor Verstappen, mit Antonelli ebenfalls auf P4, was die große Überlegenheit von Mercedes auf einer Stop-and-Go-Strecke bewies. 

In den Interviews nach dem Qualifying wies Russell auf den Grund für die Wettbewerbsfähigkeit von Mercedes auf solchen Streckenlayouts hin: „Und auf allen Strecken, wo die Reifen nicht überhitzen, wie hier, wie letztes Jahr in Vegas, haben wir sehr gute Leistungen gezeigt.“

Aufgrund der Schwierigkeiten von Mercedes beim Renntempo auf rückseitebegrenzten Strecken in der ersten Hälfte dieser Saison setzten alle auf Max Verstappen als Favoriten für den Sieg am Sonntag, auch weil die Streckentemperatur im Vergleich zu den vorherigen zwei Tagen kurz vor dem Rennstart drastisch stieg, mit dem Asphalt, der bis zu 50 °C heiß wurde. 

Das Ergebnis war jedoch völlig unerwartet: der W16 konnte die Reifen besser als jedes andere Auto im Feld managen, hielt die Temperatur der hinteren Reifen unter Kontrolle und litt besonders nicht unter Körnung an der Vorderachse, was die größte Leistungseinschränkung während des Rennens war. 

Dieses großartige Reifenmanagement gab Mercedes einen großen Vorteil besonders gegenüber Verstappen, da Russell nach einigen Runden den Abstand vergrößern konnte und auch Kimi Antonelli am Ende beider Stints (auf den mittleren und ersten Stint auf den harten Reifen) in Verstappens DRS kam, was bewies, dass ihr Reifenmanagement im Vergleich zu Red Bull von einem anderen Planeten war. 

Der Grund hinter der großen Wettbewerbsfähigkeit von Mercedes wurde von Russell in den Interviews nach dem Rennen analysiert, wie er ausführte: „Beim Ankommen in Kanada wussten wir, dass wir das Potenzial hatten, um die Pole und den Rennsieg zu kämpfen. Es gab trotz der Hitze nicht viel Reifenüberhitzung.”

Die neue hintere Aufhängung half eindeutig, da sie den W16 viel vorhersehbarer und viel besser im Reifenmanagement machte (sogar bei hohen Temperaturen) in Kanada. Es wird jedoch entscheidend für Mercedes sein, ihre Fortschritte auf einer viel anspruchsvolleren Strecke wie Österreich zu beweisen, wo das Reifenmanagement an der Hinterachse entscheidend sein wird, um ein weiteres großartiges Rennwochenende zu haben.