Ein Jahr zuvor wäre es undenkbar gewesen: sogar zwei Autos von Sauber, die in den Punkten landeten und ein Red Bull Racing Auto (in diesem Fall Yuki Tsunoda) eine Runde hinter sich ließen. In Österreich war die enorme Entwicklung, die das Team durchgemacht hat, deutlich sichtbar, nicht zuletzt dank des neuen Teamchefs Jonathan Wheatley.
Gabriel Bortoletos achter Platz brachte ihm die ersten Punkte in seiner F1-Karriere ein, direkt hinter ihm überquerte sein Teamkollege Nico Hülkenberg die Ziellinie - der von ganz hinten gestartet war! Wenn es ein Team gab, das nach dem Rennen in Spielberg Grund zur Zufriedenheit hatte, dann war es Sauber, das zukünftige Audi.
Jonathan Wheatleys Lächeln ist riesig, als er sich zum traditionellen Gespräch mit den internationalen Medien vor der Gastfreundschaft seines Teams niederlässt. Der ehemalige Teammanager von Red Bull Racing sagt auch, er sei froh, dass sein Team in Österreich herausgestochen hat.
Die Emotionen von Jonathan Wheatley am Red Bull Ring
"Es ist hier ein bisschen emotional für mich, denn ich werde immer an [den verstorbenen Red Bull Gründer] Dietrich Mateschitz und die unglaubliche Arbeit, die er in dieser Gegend geleistet hat und was er mit diesem Kurs gemacht hat, erinnert."
"Wir haben hier Siege errungen, die ich mit ihm teilen durfte, und er ist so ein außergewöhnlicher Mann, hier zu sein. Der Kurs ist uns immer zugutegekommen, was alle Teams angeht, mit denen ich gearbeitet habe," erzählt der Brite unter anderem GPblog.
Der Aufstieg von Sauber ist bewundernswert. Das Team spielte letzte Saison eine untergeordnete Rolle, aber etabliert sich zunehmend im Mittelfeld bis 2025. Der Große Preis von Österreich war bisher der Höhepunkt. "Es ist einfach, zurückzublicken und die kleinen Details herauszupicken," sagt Wheatley.
"Aber ich denke, alles in allem, vom Moment als wir hier am Freitagmorgen ankamen, haben wir einfach eine makellose Leistung abgeliefert und darauf aufgebaut bis durch das Qualifying."
Jonathan Wheatley während der Pressekonferenz in Österreich
Während der Teamchef stolz auf Bortoleto ist, lobt er auch Hülkenberg, der es geschafft hat, vom zwanzigsten Startplatz aus Punkte zu erzielen. "Schau ihn dir an, schau auf die Fahrt, die er heute hingelegt hat."
"Ich denke, das zeigt das Vertrauen in das Auto, und für mich zeigt das das Vertrauen, das das Team hat. Die Leistung beim Boxenstopp war heute weltklasse. Vier absolut perfekt ausgeführte Stopps, ich hatte zu keinem Zeitpunkt Herzklopfen, es fühlte sich absolut wie eine Weltklasseleistung an."
Bei Red Bull war Wheatley der Mann hinter den schnellen Boxenstopps. Jetzt bei Sauber - Zufall oder nicht - sind die Boxenstopps auch super schnell. Allerdings möchte Wheatley sich das Verdienst nicht aneignen. "Es gibt einen Unterschied zwischen diesem Jahr und dem letzten Jahr. Ja, und ich bin mir sicher, ihr werdet sehen, dass es auch eine Reise gab, bevor ich ankam."
"Ich möchte denken, dass es natürlich einen positiven Effekt in Bezug auf die Einstellung, die Denkweise, die Art, wie wir Rennen fahren, hat. Die Tatsache, dass man sich beim Boxenstopp amüsieren kann und die richtige Umgebung für Menschen schafft, um zu gedeihen. Ich habe einen kleinen Teil beigetragen, ich denke, sie waren bereits auf einer Reise."