A F1 Academy já é um sucesso: "Elas progrediram em todos os aspectos"

A primeira temporada da F1 Academy está chegando ao fim. De acordo com Delphine Biscaye, gerente de competição da série para pilotos do sexo feminino, a categoria já se tornou um sucesso. A F1 Academy está preparando as pilotos para dar o próximo passo em suas carreiras, talvez até mesmo para a F1. Em uma entrevista exclusiva para o GPblog, Biscaye falou sobre sonhos, a progressão e a extrema necessidade da F1 Academy.

De repente, uma menina de oito anos e seus pais estavam diante de Biscaye no paddock do circuito de Le Castellet, na França, durante o fim de semana da sexta etapa da F1 Academy. Tendo começado a andar de kart no início do ano, a menina queria dar uma olhada no paddock da categoria de acesso para pilotos do sexo feminino. "Ela era muito apaixonada", disse Biscaye ao GPblog. Ela é uma das forças motrizes por trás da categoria.

"Eles a colocam no carro, e você pode ver como isso a ajuda. Ver garotas de 16 a 18 anos realizando seu sonho a manterá no kart. E, na manhã seguinte, ela estava indo para o kartódromo no pequeno centro de karting de Paul Ricard. Ela fez uma sessão e, quando voltou, disse: 'Passei mais tempo nisso e superei meu tempo. E estou mais rápida do que os meninos de 11 anos'. E você já pode ver como ela tem o brilho. Ela realmente quer ir para lá e, quando os vê, diz: 'OK, quando eu tiver 16 anos, posso ir?' Eu disse, 'talvez agora, não sabemos. Talvez a gente se veja quando você tiver 16 anos'. Para as meninas, será algo que elas poderão dizer: 'OK, isso existe, então posso ir até lá. E se eu for até lá, posso ir além'. E esse é realmente o objetivo da F1 Academy".

Obstáculos para as mulheres

Então, a pergunta é: a F1 Academy já é um sucesso? A resposta, de acordo com Biscaye, é um retumbante sim. Embora ela também ouça regularmente: 'Por que tem que haver uma categoria especial para pilotos do sexo feminino? Se elas forem boas o suficiente (para a Fórmula 1, por exemplo), elas naturalmente chegarão ao topo e competirão com os homens'. Nenhuma piloto feminina negará que deseja ser destacada com base em suas qualidades. No entanto, no mundo conservador do automobilismo, parece haver mais obstáculos para as mulheres do que para os homens chegarem ao topo.

"A maioria delas já competiu contra homens e provavelmente venceu alguns deles", diz Biscaye. "Mas o problema é que, no momento, para as mulheres, uma das maiores barreiras, ou as maiores barreiras que elas estão enfrentando, é encontrar os fundos (investimento) para conseguir um assento. E também encontrar tempo para ir à pista. É mais difícil para as mulheres encontrar financiamento e tempo de pista do que para os homens. Portanto, a F1 Academy está fornecendo ambos. Eles as ajudam a obter os fundos para ter acesso às principais equipes, que provavelmente não teriam acesso de outra forma. Assim, elas estariam em equipes menores e provavelmente menos profissionais e experientes. Além disso, damos a eles muito tempo de pista. Temos sete corridas e fizemos 12 dias de testes coletivos, o que é muito para uma categoria equivalente à F4".

"Então, acho que a F1 Academy existe primeiro para dar a elas o mesmo treinamento, para colocá-las no mesmo estado e no mesmo nível de treinamento e tempo de pista. Assim, elas podem competir contra os homens tendo tido a mesma base, porque, caso contrário, acho que não é justo comparar. Portanto, elas voltarão a competir contra os homens. O objetivo não é ter mulheres competindo contra mulheres. Queremos que as mulheres concorram com os homens. Mas queremos dar a elas a melhor oportunidade e o melhor treinamento para que sejam competitivas quando o fizerem", disse Biscaye.

Ponto de partida para uma carreira no automobilismo

A francesa, que no passado trabalhou para a Williams na Fórmula 1 e como chefe de equipe da Venturi na Fórmula E, não vê a F1 Academy como um fim para as pilotos, mas como um ponto de partida para uma carreira de sucesso no automobilismo. "É realmente uma maneira de acessar uma categoria superior. Não é um fim. As meninas não devem dizer: 'Estou indo para a F1 Academy e vou passar 10 anos lá'. Não, até porque a vencedora não pode voltar para competir. Portanto, é realmente um passo entre o karting da F4 e as categorias juniores".

"Mas isso também dependerá da capacidade e do desempenho da piloto. Cada ano será diferente para onde a vencedora irá. Você não quer colocá-la em uma posição em que ele não aprenderá nada porque será muito difícil. Portanto, acho que será uma discussão com as equipes e a piloto para avaliar seu nível e dizer: 'OK, qual é o próximo passo certo?' As equipes e a conexão que elas têm agora devem ajudar, porque elas já estão correndo com equipes de F2 e F3. Portanto, se elas forem boas o suficiente, essas equipes vão querer mantê-las, com certeza."

A diferença está ficando menor

A primeira temporada da F1 Academy está chegando ao fim. O saldo já é positivo, diz Biscaye. "Eu estava verificando alguns fatos antes da entrevista e queria verificar a diferença entre a 1ª e a 10ª piloto na classificação para ver como ela evoluiu durante a temporada. Em Spielberg, na primeira corrida, a diferença entre a 1ª e a 10ª na classificação foi de cerca de dois segundos. E se você considerar Le Castellet, que foi a sexta rodada, foi menos de um segundo para a 15ª. E, na verdade, no Q1, havia apenas três décimos de diferença entre a 1ª e a 10ª, então acho que isso realmente mostra como as garotas progridem e como dar a elas tempo de pista permite que ganhem experiência".

"E a piloto que acabou de chegar do kart e que era de uma categoria inferior no Uruguai, não era do mesmo nível que na Europa, chegou e tinha uma grande diferença em relação aos principais pilotos que tínhamos. E você pode ver, depois de apenas quatro meses e seis corridas, como a diferença diminuiu, como elas progrediram, e acho que foi muito bom ver e mostrar isso."

De acordo com Biscaye, a progressão não pode se concentrar em um aspecto específico. "Acho que ela é realmente global. Uma parte da progressão é, com certeza, a direção. O destaque da direção em primeiro lugar, os pontos de frenagem, a trajetória, tudo isso melhorou, graças ao tempo de pista que elas têm. Quanto mais tempo de pista, mais melhorias são feitas. Isso é como uma progressão linear. Isso também acontece com o treinador. Portanto, a maioria das equipes fornece um treinador para as meninas. Podemos ver muitas pilotos treinados no paddock, e elas revisam seus onboards constantemente. Elas saem do carro, vão com os engenheiros, analisam a sessão e, em seguida, pegam a [câmera] onboard, revisam a onboard e analisam todas as trajetórias, todas as sessões e fazem anotações. É realmente um estudo. É uma academia de verdade".

Aspecto mental

O automobilismo é mentalmente difícil, portanto, prestar atenção a essa parte é importante para a F1 Academy. "A preparação mental é importante. E acho que o treinador de pilotos certamente desempenhou um papel importante, mas as equipes também. E eu diria também que o espírito de equipe e o espírito de paddock. Se você vier ao nosso paddock, as pilotos, na maioria das vezes, não ficam apenas com suas equipes e seus engenheiros. Elas se dão muito bem juntos. E acho que elas também trabalham em suas mentalidades porque querem competir, mas também aceitam qualquer conselho das garotas mais velhas ou da que teve mais sucesso em uma corrida ou em uma pista, que vem e dá conselhos. Ou, se você tiver um tempo livre, elas virão e a animarão também. E acho que isso é muito importante. Elas ainda são muito jovens, têm de 16 a 25 anos, mas a maioria delas tem de 16 a 20 anos. A solidariedade é ótima".

"Elas estão muito longe de casa e de sua própria cultura. Para elas, a Europa é muito diferente. Então, encontrar amigos, eu acho, está ajudando. Há muita pressão para elas. Então, ter pessoas com quem elas possam realmente conversar e confiar e, quando as coisas não estiverem indo bem, alguém que diga: 'OK, continue se esforçando, você está aqui por um motivo, você consegue. Você pode conseguir. Continue se esforçando'. E acho que suas equipes estão fazendo muito disso. Elas estão realmente as incentivando e mantendo-as em uma mentalidade positiva também. Acho que isso está ajudando muito. Portanto, acho que elas progrediram em todos os aspectos", disse Biscaye.