Entrevista exclusiva com Jacques Villeneuve

Jacques Villeneuve está de volta. O campeão mundial de Fórmula 1 de 1997 está pilotando um hipercarro para a Vanwall Racing Team no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) desde o início desta temporada. Rápido na pista e mais franco do que nunca fora dela. "Você pode ter uma carreira muito longa só porque faz um nome, mesmo que seu talento seja mediano", diz ele em uma entrevista exclusiva para o GPblog.

Fórmula 1, Fórmula Indy, NASCAR, para citar alguns. Você já pilotou em quase todas as categorias internacionais. Como é correr no WEC agora?
Villeneuve: "Nunca parei de correr, mas nunca foram campeonatos completos depois da F1. Isso sempre foi difícil, exceto nas corridas no gelo. Acho que fiz um campeonato completo lá. Então, para voltar a participar de um campeonato mundial com o Manuel, o WEC está realmente crescendo agora. É o momento certo para você participar. É emocionante."

Houve mais opções de corridas nos últimos anos?
"Não, não houve. Eu estava participando da Euro NASCAR. Era uma questão de tempo. Eu estava muito ocupado com os comentários na TV, que agora reduzi. A corrida é um grande compromisso. E também para a família. É um sacrifício que o resto da família tem que fazer. Não é apenas para o piloto. Não é um sacrifício porque adoramos correr. Eu me concentrei muito nas corridas da NASCAR nos Estados Unidos. Foi difícil para começar. Portanto, nunca houve a oportunidade de voltar totalmente às corridas."

No entanto, isso aconteceu e você disse "sim". Por quê?
"Oportunidade, momento certo."

Mas não porque o hipercarro é um projeto atraente?
"Ah, sim, mas eu teria corrido todos os anos desde a F1 como uma temporada completa. Não houve tempo ou oportunidade. Não era uma questão de não querer correr. Eu estava sempre querendo correr."

Você sente falta dos monopostos, como a Fórmula 1 ou a Fórmula Indy?
"Depende do ano da F1 que você me disser. Há alguns anos dos quais eu realmente não sinto falta alguma. Não sinto falta dos anos da Sauber BMW. O ano da Williams, é claro. Porque o carro foi projetado para mim. Ele fazia tudo o que eu queria. Então, é divertido. Depende muito disso."

Como você vê a súbita popularidade da Fórmula 1 nos Estados Unidos?
"É incrivelmente popular. É ótimo. É uma coisa boa. Está tornando todas as formas de corrida mais populares. Não é apenas a F1 que está crescendo. Quanto mais a F1 cresce, todas as corridas crescem. As pessoas adoram as corridas cada vez mais."

Elas também adoram os personagens. Você teria sido ótimo na série Drive to Survive da Netflix, não é mesmo?
"Eu não sei. Acho que era mais fácil ser você mesmo no passado. Porque você não tinha todas as redes sociais. E é sempre difícil com a rede social descobrir o que é verdade, o que é construído, ou o que foi criado. Eu não sei. Acho que agora temos pilotos que são estrelas. Na verdade, eles são pilotos bem medianos. Agora você não precisa ser um bom piloto para ter uma grande imagem. Essa é a maior diferença em relação ao passado. Eu acho que sim. E você pode ter uma carreira muito longa só porque fez um nome, mesmo que seu talento seja mediano."

Você sempre foi muito franco como piloto.
"Não há muitos pilotos francos agora. O fato de você ser franco é o que importa? Ou será que... É difícil dizer, porque com a rede social você sabe que tem uma tela. Então, cada pensamento que você tem é planejado. Nem tudo é natural e espontâneo. É muito difícil julgar. Mas isso ajudou a F1 e as corridas a se tornarem tão grandes. É incrível. Eu teria me metido em problemas. Com as redes sociais modernas e tudo mais. Acho que eu teria me metido em problemas. Eu estava me divertindo. Estava apenas sendo eu mesmo. Os tempos mudaram. E você tem que evoluir com o seu tempo."

Quando passo pelo paddock, todos ainda conhecem você. Eles ainda querem um autógrafo seu.
"Muitas pessoas se perguntam por que não estou loiro agora! Muitas pessoas se lembram de mim como sendo loiro."

Você deixou algo para trás. Um legado no automobilismo.
"Normalmente, vencer ajuda. Isso está carimbado. Você não pode tirar isso. Não é apenas uma imagem. Se você olhar para os anos 90, provavelmente eu era um pouco diferente do que um piloto normal era. Ele era formado principalmente na Europa ou na América do Sul. Fiz minhas corridas no Japão e na América do Norte. Acho que minha visão também era um pouco diferente."

É claro que isso faz parte de você, e é disso que todo mundo gosta. Você ainda gosta dessa imagem?
"Eu só podia ser eu mesmo porque estava ganhando. Se eu não tivesse vencido, teria tido o efeito oposto. Ganhar dá a você a liberdade de ser quem você é. Isso ajudou muito."

O que você acha dos planos do seu ex-chefe e parceiro de negócios Craig Pollock de fundar uma equipe de Fórmula 1, a Formula Equal?
"Não estou envolvido. Obviamente, estive envolvido de vez em quando no bate-papo porque nos conhecemos. Mesmo que tivéssemos nos desentendido , mas não nos desentendemos... Houve alguns anos muito difíceis. Eu não acompanhei de perto o que estava acontecendo. A abordagem parece correta. Parece ser muito moderna com o aspecto da igualdade. É isso que todo mundo quer. É difícil dizer não a esse tipo de abordagem."

Não era algo que você queria fazer, tornar-se um chefe de equipe ou alguma outra função gerencial?
"Não sei. Nunca pensei nisso. Adoro as corridas, adoro competir, adoro o fato de você poder ganhar ou perder esse tipo de adrenalina. Será que eu conseguiria fazer isso fora do carro? Talvez? Não sei."

Dirigir uma equipe envolve muita política.
"Depende. Se você olhar para algumas equipes, como a equipe Haas, não há muita política. Eles também não estão vencendo. Não há muita política lá. Você não precisa ser político. Eu não sei. Nunca estive nessa posição. Dirigir uma equipe completa como diretor de equipe também significa cuidar muito de uma fábrica e dos recursos humanos. Não acho que isso seja algo em que eu seria bom. Acho que seria mais como o papel de Niki Lauda, que seria mais adequado para mim."

Talvez na Fórmula Equal?
"Vamos ver se a equipe acontece. No momento, estou me concentrando nas corridas. Você olha para todas as oportunidades. Meu objetivo no momento é fazer com que essa corrida seja a melhor possível. Mas sim, estar envolvido em uma equipe na F1, em uma posição que não seja apenas sorrir, uma posição que realmente tenha um efeito sobre o que está acontecendo com a equipe, com as decisões, os pilotos, mas não como diretor de equipe. Isso é algo que pode ser muito empolgante."