Wolff admite que tentou contratar Verstappen em 2014

Toto Wolff fez uma tentativa séria para conseguir que Max Verstappen se juntasse ao programa de jovens pilotos da Mercedes em 2014, mas no final o holandês optou por se juntar à Red Bull Racing. Helmut Marko prometeu ao piloto uma vaga na então Toro Rosso (atual AlphaTauri) e Wolff não conseguiu oferecer nada melhor.

Wolff e Helmut Marko, ambos austríacos, se envolveram em uma disputa para tentarem contratar Verstappen - hoje, sabemos que o chefe de equipe da Red Bull foi quem venceu a disputa. Falando com o Motorsport.com, Wolff comenta sobre a situação. Ele diz que o maior "problema" foi não poder oferecer à Verstappen um assento na Fórmula 1. Afinal de contas, Lewis Hamilton e Nico Rosberg ainda tinham contratos por mais alguns anos.

A Red Bull tinha mais a oferecer

"Max era obviamente um cara interessante, mas naquela época nós podíamos [apenas] oferecer-lhe um lugar na GP2 (atual Fórmula 2) e então talvez um contrato. Helmut poderia lhe prometer um lugar na Fórmula 1, e no final eu também o aconselhei a tomar esse caminho", disse Wolff, afirmando assim que ele mesmo aconselhou Verstappen a ir para a Red Bull.

A equipe austríaca tem tido uma parceria de muito sucesso com a equipe irmã AlphaTauri (anteriormente Toro Rosso). Pilotos como Verstappen, Pierre Gasly, Alexander Albon, Yuki Tsunoda e Carlos Sainz já passaram pela equipe. Portanto, compensa para a Red Bull ter uma segunda equipe na categoria principal do automobilismo. Wolff concorda, mas ele também sabe que isso tem um preço elevado.

"Operação muito cara"

Treinar e poder ver de perto como os pilotos se comportam ao mais alto nível é uma grande vantagem, assim como os motores Honda que foram testados pela primeira vez na Toro Rosso antes da Red Bull começar a operar as unidades de potência japonesas um ano depois. "É sem dúvida uma vantagem, mas é uma operação muito cara. Você tem que ter condições de gastar 100 milhões por temporada", concluiu Wolff.