Quando o GPblog falou pela última vez com Kimi Antonelli, ele foi o campeão (italiano) da Fórmula 4. Agora ele ganhou outro campeonato. Desta vez o Campeonato Regional de Fórmula do Oriente Médio. Na verdade, Andrea Kimi Antonelli ganhou como novato no campeonato realizado neste inverno entre os Emirados Árabes Unidos e o Kuwait, provando mais uma vez que ele é a estrela em ascensão do automobilismo italiano. O GPblog falou com ele sobre esta vitória e suas perspectivas para o resto da temporada.

Uma nova experiência

Para o jovem de 16 anos de Bolonha, membro da academia Mercedes, foi o primeiro campeonato com carros de Fórmula 3. "É um carro melhor que o F4 porque obviamente tem mais potência e tem mais aerodinâmica, então você tem que entendê-lo. Eu honestamente me dei bem, gostei e estou gostando, ainda tenho que melhorar um pouco e ainda tenho que conhecê-lo melhor", explica Antonelli, que imediatamente se acostumou com a nova categoria.

Em teoria, a aclimatação com o novo carro poderia ter sido comprometida pela lesão que manteve Antonelli afastado da roda durante o inverno, mas isto pareceu não ter nenhum impacto. "Eu fiz muito poucos dias [de testes] por causa da lesão e digamos que os Emirados foi muito útil porque eu conheci o carro," ele diz, mostrando como a curva de aprendizado foi muito rápida, dado o resultado final do campeonato.

Na verdade, Antonelli ganhou o campeonato, mas diz que além da satisfação, há também o conhecimento de que ele aprendeu muito sobre a categoria, o que é novidade para ele. "Foi uma boa experiência porque aprendi muito, especialmente sobre o carro, mas também sobre como se comportar na corrida, porque com este carro é muito mais difícil correr, é muito mais difícil seguir seus adversários".

Uma vitória inesperada

A vitória de Antonelli na Fórmula Regional Oriente Médio veio como um novato, um resultado que nem ele esperava."Eu tinha expectativas, mas não muito altas ", admite ele, mas quando as corridas passaram pelo piloto de Bolonha, ele percebeu que podia fazer isso: "Eu percebi que eu poderia vencê-lo no final de Dubai, a penúltima rodada, porque eu tinha tantos pontos pela frente e por isso eu sabia que se eu não cometesse nenhum erro eu poderia vencê-lo".

A confirmação oficial da vitória veio em Abu Dhabi, no mesmo circuito em que a Fórmula 1 encerra suas temporadas. Um circuito agora icônico, que Antonelli aprecia particularmente. "É uma pista que eu gosto muito, é técnica". Tenho que dizer que todo o contexto é bonito, a pista é realmente bem mantida - especialmente porque a Fórmula 1 também vai lá - e é bom correr lá porque também é seguro, você tem rotas de fuga e pode empurrar sem problemas, cometer erros", diz ele, cantando os louvores da pista que foi o cenário da famosa luta entre Verstappen e Hamilton em 2021.

Focado no objetivo

O piloto italiano já está de olho no próximo passo de sua temporada: "Com certeza estou muito feliz porque primeiro de tudo, eu não esperava poder vencer, mas depois é uma boa sensação porque isso o motiva para o próximo campeonato, o europeu, que será muito importante". Na verdade, Kimi Antonelli logo estará engajado na Fórmula Regional Européia, onde ele pretende se confirmar como a próxima estrela italiana.

"Eu sempre penso no presente, no que é o objetivo que eu tenho", explica ele, acrescentando mais tarde: "no momento estou focado no objetivo que é o campeonato europeu e temos que nos sair bem lá, depois, quando tudo terminar, pensaremos no futuro". O Mercedes júnior, portanto, agora só tem sua mente no campeonato europeu, que também será mais um passo importante no seu crescimento pessoal: "Cada vez que eu tento me conhecer cada vez melhor, e cada vez eu me torno mais consciente das capacidades que tenho", diz ele.

E quais são as perspectivas para este novo campeonato? "Vendo como nos saímos nos Emirados, eu sei que você pode se sair muito bem e você só tem que continuar trabalhando bem com a equipe e também tentar melhorar". Não será fácil porque de qualquer forma haverá outros adversários e assim o nível será muito alto", é a resposta de Antonelli, que então conclui dizendo: "Eu sei que podemos fazer bem, mas só temos que continuar trabalhando duro e continuar melhorando".