Um ano depois: O que a corrida em Abu Dhabi mudou na F1?

Faz exatamente um ano que Lewis Hamilton e Max Verstappen lutaram um contra o outro pelo título mundial no Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2021. Ambos os pilotos lutaram pela liderança do campeonato durante toda a temporada e foram para a corrida final empatados em número de pontos. Desde então, muita coisa mudou na Fórmula 1.

Nenhum fã da Fórmula 1 jamais esquecerá a corrida de Abu Dhabi de 2021. Verstappen se classificou na pole position, o que parecia lhe dar uma vantagem. No entanto, seu rival Hamilton teve uma excelente largada e conquistou a liderança. Durante a corrida, Verstappen recebeu uma grande ajuda de Sergio Pérez, que segurou Hamilton por várias voltas, impedindo que ele abrisse vantagem em relação ao holandês.

Hamilton liderava e estava bem encaminhado para conquistar seu oitavo título mundial, o que oficialmente o tornaria o recordista em número de títulos. No entanto, tudo virou de cabeça para baixo para ele depois da batida de Nicholas Latifi. O carro de segurança saiu da pista quando faltava apenas uma volta para o fim da corrida. Verstappen estava atrás dele com pneus macios novos, e por isso estava muito mais rápido do que Hamilton. Como resultado, o holandês conquistou seu primeiro título mundial. Uma corrida que com certeza jamais será esquecida, mas que mudança ela trouxe nos últimos 12 meses?

Confiança de Verstappen e da Red Bull

O papel da Red Bull mudou claramente nesta temporada. Em 2021, a equipe ainda era vista como a desafiadora da Mercedes. Foi um papel que a Ferrari conseguiu ocupar exclusivamente a partir de 2014, mas a equipe italiana falhou em desafiar os alemães seriamente. Sendo assim, a equipe de Christian Horner ganhou confiança para esta temporada.

De fato, neste ano a Red Bull se desenvolveu de uma maneira diferente, lembrando o período de 2010 a 2014. Naquela época, com Sebastian Vettel, eles conquistaram quatro títulos mundiais consecutivos. Nesta temporada, apesar de um início difícil, Verstappen conseguiu dominar e levar o título mundial com várias corridas de antecedência. Eles também terminaram ganhando o campeonato de construtores. A única decepção do ano foi que Pérez perdeu por pouco o segundo lugar no campeonato mundial, mas isso não afetará de forma alguma a confiança. Por enquanto, nenhuma equipe parece estar perto de bater a Red Bull.

Outras escolhas no gerenciamento de corridas

Michael Masi enfrentou muitas críticas em 2021. Quão diferente foi dois anos antes quando ele substituiu Charlie Whiting, que morreu repentinamente. O australiano teve um tempo relativamente tranquilo em seus dois primeiros anos, pois Hamilton conquistou o título mundial em ambas as temporadas sem nenhum contratempo. No ano passado, no entanto, isso mudou quando Mercedes e Red Bull começaram a ultrapassar os limites das regras.

Houve muitas dúvidas em relação as decisões dos comissário de prova, como eles muitas vezes demoraram muito tempo para chegar a um veredicto final. A saída de Masi, portanto, não foi uma surpresa. Nesta temporada, Niels Wittich e Eduardo Freitas se alternaram no papel de diretor de prova e quase não houve discussões sobre seu trabalho. No entanto, isso também tem a ver com a falta de disputa desta temporada. O verdadeiro teste ainda está esperando por eles.

A mentalidade vencedora de Hamilton

A derrota de Hamilton em Abu Dhabi claramente desencadeou algo nele. George Russell teve um desempenho melhor nas corridas iniciais da temporada, embora isto se deva potencialmente ao desenvolvimento do carro. Na segunda metade da temporada, no entanto, Hamilton mostrou que ainda está ansioso para conquistar seu oitavo título mundial. Para isso, entretanto, ele precisa ser paciente, já que por enquanto, a equipe alemã não parece ser capaz de competir pelas vitórias em todas as corridas.

Ele parece estar dando esse tempo para a Mercedes, pois recentemente o heptacampeão revelou que está ansioso para prorrogar seu contrato, que expira no final de 2023. A Mercedes também parece positiva quanto a uma renovação, pois eles acreditam na mentalidade vencedora de Hamilton. Se a Mercedes conseguir ter um carro semelhante ao da Red Bull novamente em 2023, o mundo da Fórmula 1 pode esperar por uma nova batalha entre Hamilton e Verstappen. Ao mesmo tempo, não se pode descartar que Russell se envolva na luta também.

Crescimento na popularidade da Fórmula 1

Em parte devido à série de documentários da Netflix, 'Drive to Survive', a popularidade da Fórmula 1 vem crescendo nos últimos anos. Embora os episódios mostrem a situação na categoria de maneira bem dramatizada para o público, os fãs se sentem mais comprometidos com o esporte. Entretanto, outras coisas também têm ajudado a aumentar o entusiasmo. A tensão do ano passado contribuiu para isso.

A FIA espera criar mais emoção com as novas regulamentações introduzidas nesta temporada e isso será muito importante para sustentar o crescimento. De fato, a batalha entre Hamilton e Verstappen mostrou que a Fórmula 1 pode ser sensacional e criar muita empolgação para o público. Certamente uma coisa então ficou clara no campeonato do ano passado: a temporada não termina até que você tenha cruzado a linha de chegada na última corrida. E Hamilton nunca vai esquecer isso.