F1 Nieuws
Terugblik: De vorige keer dat Honda zegevierde in de Formule 1
Honda wist afgelopen zondag voor het eerst in dertien jaar weer een overwinning te behalen als fabrikant in de Formule 1. Ook die laatste keer moest het uit de tenen komen bij de Japanners. Een bijzonder weekend op de Hungaroring gaf destijds opluchting.
Het is niet de eerste keer dat Honda lang heeft moeten wachten op een overwinning. Ook hun vorige overwinning kwam na een lange periode van droogte. Voor de Grote Prijs van Hongarije in 2006 was het maar liefst veertien jaar sinds hun laatste overwinning. Dat knotsgekke weekend op de Hungaroring zal echter niet alleen voor Honda en winnend coureur Jenson Button een mooie herinnering zijn. Ook voor de neutrale fan was het genieten.
Op het moment van de race in Hongarije was de kampioenschapsstrijd tussen Fernando Alonso en Michael Schumacher in volle gang. Toen beide kemphanen door tijdstraffen tijdens de kwalificatie ergens achter in het veld moesten starten, had dan ook vrijwel niemand oog voor de gridstraf die Jenson Button ontving.
Na zich als vierde te hebben gekwalificeerd, werd hij tien plaatsen teruggezet en nestelde zich daarmee tussen de kampioenschapskandidaten, die van de twaalfde en vijftiende plek mochten vertrekken. Op pole position stond Kimi Raikkonen, die vrij baan leek te hebben voor zijn eerste overwinning van het seizoen.
Behalve deze interessante startopstelling bleek het op zondag bovendien te regenen. Dit had alles in zich om een klassieker te worden, en dat zou ook het geval zijn. Gedurende de eerste helft van de race waren alle camera’s gericht op Alonso en Schumacher die zich met Button in hun kielzog een weg baanden door langzamer verkeer. Vooraan leek Raikkonen ondertussen moeiteloos naar de overwinning te rijden. De drie blikvangers zouden echter een heel scala aan problemen tegemoet gaan.
Bij Schumacher bleek al snel dat de Bridgestone banden in de regen niet waren opgewassen tegen de Michelins. Hij zag Alonso en Button aan de horizon verdwijnen en reed ondertussen zijn voorvleugel kapot op het achterwiel van de Renault van Giancarlo Fisichella. Uiteindelijk zat er niet meer in dan de achtste plaats en één schamel punt voor de Duitser.
Vooraan verliep de race voor Kimi Raikkonen nog wat dramatischer. Er was zoals gezegd geen vuiltje aan de lucht voor de Fin, maar zoals wel vaker in die jaren met McLaren kon dat van het ene op het andere moment afgelopen zijn. Door een miscommunicatie met achterblijver Liuzzi knalde Raikkonen vol op de achterkant van de Toro Rosso.
Nu was het dus aan Alonso om optimaal te profiteren. Zijn directe concurrent in het kampioenschap was niet vooruit te branden en de snelle man vooraan stond al onder de douche. Een losgeslagen wielmoer gooide echter roet in het eten. Alonso reed inmiddels aan de leiding, maar het begon op te drogen en dus kwam hij binnen voor slicks. Al in bocht 3 na zijn stop werd duidelijk dat zijn rechter achterwiel niet goed vastzat. Alonso verloor de controle en knalde achterwaarts in de banden. Einde race en het kampioenschap bleef spannend.
Opeens was daar Jenson Button in de Honda die aan de leiding ging. Stiekem zat de snelheid er de hele race al goed in en hij had Alonso in de superieure Renault naar de kop van het veld gevolgd. Op hun beurt waren het Pedro de la Rosa en Nick Heidfeld die Button volgden naar het podium. Een bijzonder podium voor een bijzonder Grand Prix weekend, waar uiteindelijk maar twaalf auto's aan de finish kwamen.
Door hier te winnen was niet alleen het lange wachten voor Honda over, maar ook voor hemzelf. Hij had al vaak op het podium gestaan, maar die overwinning bleef lange tijd uit. Dit was ondertussen zijn zevende seizoen in de Formule 1 en de druk vanuit de Britse pers voor een overwinning was hoog. De ontlading na de finish was dan ook groot. Button is Honda sinds die eerste overwinning altijd trouw gebleven. Ook in de moeilijke jaren met McLaren kwam er geen verkeerd woord uit zijn mond over zijn motorleverancier. Tot op de dag van vandaag is hij Honda coureur. Nu in het Super GT kampioenschap.
