Sergio Perez heeft zijn eerste pole position uit zijn Formule 1-carrière weten te veroveren tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Ferrari's waren in alle vrije trainingen en in Q1 en Q2 ook sneller, maar op moment suprême was de Red Bull Racing-coureur de snelste van het hele veld. Perez is uitzinnig van vreugde.
"Het heeft me een paar wedstrijden gekost, maar wat een ronde man. Ongelooflijk", zegt Perez in een eerste reactie tegen Johnny Herbert op de grid. Exact 215 pogingen had de routinier ervoor nodig om op zaterdag de snelste te zijn. "Ik kan nog duizend ronden rijden, maar ik denk niet dat ik dan nog een keer zo rap zou zijn. Het was onwerkelijk."
Perez verrast zichzelf
De pole position had Perez niet zien aankomen. "We verwachten eigenlijk minder van de kwalificatie vanwege de sterke Ferrari's. We waren vooral gefocust op de race, dus hopelijk kunnen we hem naar huis rijden morgen", blikt hij al even kort vooruit.
Teamgenoot Max Verstappen had het niet op het circuit van Jeddah. De Nederlander kende in Q3 een matige eerste run en hoewel de tweede run een stuk beter was, moest hij genoegen nemen met de vierde plaats. Het gat naar Perez was ruim twee tienden.