Herbie Blash keert vanaf dit seizoen terug in de Formule 1 als FIA-adviseur. De nieuwe wedstrijdleiders, Niels Wittich en Eduaro Freitas, kunnen op de ervaren Blash terugvallen. De 73-jarige Brit heeft inmiddels zelf ook zijn licht laten schijnen over de hectische slotfase in de Grand Prix van Abu Dhabi.
Michael Masi, toen nog actief als wedstrijdleider in de koningsklasse van de autosport, besloot om na de crash van Nicholas Latifi de safety car de baan op te sturen en hier meerdere ronden achter te blijven hangen. Met nog slechts één ronde te gaan werd de baan weer vrijgegeven en kon Max Verstappen op zijn verse banden doorstomen naar de wereldtitel.
Wat had Blash gedaan?
Blash had zelf waarschijnlijk een andere keuze gemaakt dan Masi, zo geeft hij te kennen in gesprek met Peter Windsor. De teruggekeerde adviseur had zelf geopteerd voor een rode vlag, om de resterende ronden dan vervolgens als een soort van sprintrace af te werken. Op die manier had de bolide van Latifi rustig geruimd kunnen worden. Blash neemt het echter wel op voor Masi en benadrukt dat het logisch is dat je niet op dit idee komt als je onder zulke hoge druk staat.
Windsor vraagt Blash waar hij was en hoe hij het moment op het Yas Marina Circuit beleefd heeft. "Allereerst had ik heel veel medelijden met Michael en met Lewis. Ik was in Barbados aan het kijken met wat vrienden, onder geen enkele druk. Toen ik de situatie zag met de gecrashte wagen, dacht ik: ideaal om de race te stoppen en een fantastische sprintrace op poten te hebben."
Blash durft echter niet te zeggen dat hij dat ook daadwerkelijk gedaan had als hij in de positie van Masi had gezeten. "Zou ik dat gedaan hebben als ik in Abu Dhabi had gezeten? Dat weet ik niet, maar toen ik daar met vrienden zat, was het wel het eerste wat in mij opkwam en wat ik zei. Maar Michael stond onder grote druk", erkent hij.
