De doorsnee Red Bull Racing-medewerker mist Helmut Marko helemaal niet

Op de traditionele jaarafsluiting van Red Bull Racing ontbrak Helmut Marko afgelopen woensdag. Dat is geen verrassing, want al jaren was de Oostenrijker absent op die laatste, gezamenlijke dag bij het team. Sowieso was Marko in zijn decennia bij Red Bull Racing anders dan de rest.

Kijk naar de teamfoto in Abu Dhabi, waarop iedereen in Red Bull-outfit te zien is. Alleen Helmut Marko draagt zijn kenmerkende, witte overhemd. Alsof hij niet echt bij Red Bull Racing hoorde, maar de toevallig op bezoek zijnde opa die ook mocht aanschuiven voor het familieportret.

Van Marko is bekend dat hij zeker de laatste jaren nauwelijks in Milton Keynes in de fabriek van Red Bull Racing was. Zelfs bij belangrijke, technische meetings liet hij doorgaans verstek gaan. Grote kans dat er Red Bull-medewerkers zijn die Marko nooit in levende lijve hebben gezien.

In zekere zin was Marko altijd de outsider. Hij werd niet betaald door Red Bull Racing, maar door Red Bull GmbH - en legde in het verleden direct verantwoording af aan de inmiddels overleden Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz. Desondanks mag zijn invloed niet onderschat worden.

Het was Marko die - jarenlang net als Christian Horner - tekenbevoegdheid had bij het raceteam, ook al kwam de Oostenrijker er nauwelijks over de vloer.

Toen GPblog de inmiddels ex-adviseur woensdag vroeg wat hij belangrijk vond na zijn vertrek, noemde hij onder andere dat zijn relatie met de aandeelhouders als ook Oliver Mintzlaff (managing director van Red Bull GmbH) nog steeds uitstekend is.

Met geen woord repte hij over de samenwerking met het personeel op de werkvloer. Simpelweg, omdat die relatie er niet was.

Op het moment dat Christian Horner eerder dit jaar door Red Bull aan de kant werd geschoven, leidde dat tot woede en teleurstelling tot velen in Milton Keynes - zo verknocht waren ze aan de teambaas.

Waarschijnlijk is de aankondiging van het vertrek van Marko voor kennisgeving aangenomen, om vervolgens door te gaan met wat altijd wordt nagestreefd: het bouwen van een snelle racewagen voor Max Verstappen.

F1 VANDAAG, de videopodcast van GPblog.com, neemt je twee keer per week mee in de wereld van de Formule 1. Met F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan tafel blijf je altijd op de hoogte van het laatste nieuws en de meest besproken geruchten. Elke maandag en donderdag te zien en te beluisteren via YouTube, Spotify en andere podcast-apps.