Verstappen sconvolge i piani di Liberty Media: 'Bisogna essere pazienti'

Max Verstappen sembra aver intrapreso un percorso estremamente freddo verso il titolo numero tre. Nessun clamore, nessuna eccitazione, solo un campionato del mondo vinto in modo clinico. Senza dubbio nell'ufficio di Liberty Media, il proprietario della Formula Uno, c'è ammirazione per il livello delle prestazioni del due volte campione. Probabilmente c'è anche un po' di inquietudine, ora che un Verstappen superiore sta dando forma a quello che Liberty Media ha passato anni a costruire con cura.

La Formula 1, secondo il collaudato concetto americano, dovrebbe essere più di un semplice sport. Non da ultimo, ha bisogno di drammi tra personaggi schietti. Questo vende, come ha dimostrato la serie di Netflix Drive to Survive. Con le sue trame in parte sceneggiate (e scorrette), Liberty Media è riuscita a raggiungere un pubblico completamente nuovo in un tempo relativamente breve. Più pubblico significa più sponsor e quindi maggiori ricavi.

The American Way

La Formula 1 come una soap opera insipida piena di auto costose e uomini duri. L'ex campione del mondo Damon Hill ha dichiarato di recente nel corso del podcast F1 di Sky Sports: "Non ha niente a che fare con le corse". "La domanda e l'interesse per questo sport negli ultimi tempi sono dovuti a qualcosa che non ha nulla a che fare con il formato delle gare. È il modo in cui lo sport viene comunicato ai nuovi e ai vecchi fan in un modo mai visto prima".

Il cambiamento di approccio di Liberty Media comporta un rischio. Se il dramma e l'eccitazione dovessero diminuire, questi spettatori potrebbero andarsene con la stessa rapidità con cui sono arrivati. Ad esempio, nella stagione in corso, dove Max Verstappen è nettamente superiore agli altri. L'unico concorrente è Sergio Perez, anche se il messicano non sembra mai seriamente in grado di attaccare il suo compagno di squadra. Si prospetta un anno estremamente monotono, proprio quando i nuovi spettatori si sono abituati al dramma costante.

Effetto collaterale negativo della supremazia

I fan di Verstappen probabilmente pensano che vada tutto bene. I fan sfegatati delle corse, a loro volta, riconoscono senza dubbio la bellezza di una prestazione in cui un pilota declassa in modo stravagante il resto del campo. Tuttavia, molti nuovi fan sono destinati ad abbandonare, perché la F1 con un Verstappen imbattibile diventa troppo noiosa e prevedibile. Senza dubbio Liberty Media si rende conto che questo è un effetto collaterale negativo del dominio di un solo pilota e sta valutando altri modi per mantenere il dramma e l'eccitazione. L'introduzione di più gare sprint è un primo corollario.

"Su cinque gare, ne avrai tre belle e due noiose", ha detto Hill, ripensando ai suoi trascorsi in Formula 1. "Avrai sempre le tre gare più belle e potresti avere il classico assoluto di tutti i tempi. Nessuno ha interferito con questo, è successo e basta. Questo è ciò che fa questo sport. Penso che ci sia un rischio: più si interferisce per arrivare a una gara classica ogni volta che si corre, non si aumenta più la rarità di quell'evento, ma lo si fa diventare la norma. Questo è uno dei problemi nel rendere le cose più eccitanti".

Da quando gli americani possiedono i diritti della Formula 1, sono stati introdotti cambiamenti a rotta di collo. La maggior parte di essi si è rivelata un successo assoluto, tanto che la Formula 1 sta ottenendo buoni risultati in tutto il mondo. Il rischio è che i nuovi artifici facciano allontanare troppo lo sport dalla sua essenza e che rimanga una telenovela estremamente costosa. Da puro corridore qual è, Hill ha un consiglio importante da dare a Liberty Media: "A volte bisogna essere pazienti e aspettare che accada".