Antonelli brille, Russell à la peine : bilan contrasté pour Mercedes à Miami

Andrea Kimi Antonelli n’en finit plus de franchir des caps. À seulement 18 ans, l’Italien a décroché sa première pole position en Formule 1 – même si elle ne concerne “que” la course Sprint. Une performance saluée avec enthousiasme par Toto Wolff.

“Félicitations à Kimi pour sa première pole en Sprint”, a réagi le patron de Mercedes dans un communiqué. “C’était un très beau tour dans une séance très disputée, un moment qu’il n’oubliera jamais. Mais au-delà de la position, ce qui compte, ce sont les progrès que nous voyons chez lui chaque week-end.”

Wolff salue la régularité montante de son jeune protégé : “Il continue d’apprendre et de grandir. Dominer une séance, même en qualifications Sprint, est un jalon majeur. Nous allons poursuivre notre soutien pour maintenir cette dynamique.”

Dans l’autre garage, la journée fut plus compliquée pour George Russell. Moins à l’aise que son coéquipier dès les premiers tours, le Britannique n’a jamais trouvé le bon rythme à Miami.

“George a été un peu malchanceux aujourd’hui”, estime Wolff. “Il ne s’est pas senti en confiance dans la voiture, que ce soit lors des EL1 ou des qualifications Sprint. Nous avons choisi de le faire sortir tôt en SQ3 pour sécuriser un tour propre. Ce fut la bonne décision sur le moment, mais cela nous a peut-être pénalisés avec l’évolution de la piste.”

Résultat : une P5 qui ne reflète pas forcément le potentiel de la W15. “Il a fait un bon effort, mais s’est retrouvé du mauvais côté du peloton de tête. Il sera déterminé à remonter demain avant de se concentrer sur ce qui sera la séance la plus importante du week-end”, a conclu le patron autrichien.