Pendant et après le Grand Prix de Monaco, les tactiques d'équipe ont été sous les projecteurs, et pas pour les meilleures raisons. La situation était si limite que le patron de Williams, James Vowles, s'est excusé auprès du chef et PDG de Mercedes, Toto Wolff. Il s'avère maintenant que l'Autrichien avait les mêmes intentions.
George Russell a été frustré alors que Alexander Albon de Williams ralentissait la file derrière lui pour s'assurer que son coéquipier, Carlos Sainz, obtienne une fenêtre de pitstop libre.
Cela a incité Russell à sauter la Chicane Nouvelle et à gagner la place sur Albon hors piste, pour laquelle il a reçu une pénalité de passage dans les stands assez sévère, car les commissaires avaient prévenu les pilotes avant la course.
Ces jeux d'équipe du 'laisser-filer' étaient promus par la règle des deux arrêts au stand obligatoires que la FIA a conçue pour améliorer le divertissement - ou pour le créer puisque selon l'opinion populaire, il n'en avait guère sauf pour les qualifications.
Mais cela a plutôt permis aux équipes dont les pilotes s'étaient qualifiés proches les uns des autres de rester dehors, de ralentir le peloton pendant que le pilote en tête créait un écart suffisamment grand pour entrer aux stands et ressortir toujours devant le peloton, ruinant ainsi effectivement la course des autres pilotes et équipes.
Le patron de Williams, a déclaré 'ce n'était pas la façon dont nous voulons courir' et Wolff, s'adressant aux sources médiatiques dont GPblog après la course, a révélé que Vowles lui avait envoyé un message pour s'excuser. Et il s'avère que Mercedes jouait exactement la même stratégie.
'Il s'avère que Racing Bulls et Williams jouaient les mêmes jeux que nous'
S'adressant aux médias présents à Monaco tels que
GPblog, Antonelli a admis que jouer le jeu du 'laisser-filer' faisait partie de la stratégie de Mercedes depuis le début,
malgré les plaintes ultérieures de Wolff et les appels à des règles pour empêcher ces stratégies d'être mises en œuvre.
"C'était comme si nous roulions au rythme de la Formule 2 au départ et ce n'était pas facile," a déclaré Antonelli, avant de se pencher sur le défi que représente le fait de piloter des voitures de F1 bien en deçà du rythme.
"Tout d'abord pour garder la concentration puis la température des pneus était juste si basse et nous glissions juste autour, malgré la perte d'adhérence ouais ce n'était pas facile et j'ai juste essayé de faire de mon mieux pour l'équipe et d'essayer d'obtenir au moins une des voitures dans les points."
Lorsqu'on lui a demandé si une réflexion avait été menée pour partager les stratégies entre lui et son coéquipier Russell, l'Italien a révélé que les jeux dont Wolff s'était plaint après la course, étaient les mêmes que Mercedes avait accepté de jouer avant la course.
"Au départ, notre stratégie semblait correcte puis [il] s'avère que Visa (Racing Bulls, éd.) et Williams jouaient le même jeu que nous. À ce moment-là, il était trop tard pour faire quelque chose."
"Je pense que cela n'aurait rien apporté et je ne pense pas que j'aurais gagné des places donc nous n'aurions pas pu faire grand chose de différent."