"Lewis Hamilton est une marque, Max Verstappen est un pilote"

Graham Watson, ancien directeur de l'équipe AlphaTauri et actuellement responsable des opérations de course de la Formule 1, n'a que de l'admiration pour Max Verstappen. Le chef de la F1 ose même dire que le Néerlandais a sauvé le sport à lui tout seul.

"Max est la meilleure chose qui soit arrivée à la Formule 1"

"Max est la meilleure chose qui soit arrivée à la Formule 1", a déclaré Watson lors d'une conversation avec Formula 1 Magazine. Il explique que lorsque Verstappen est allé chez Red Bull Racing, des comparaisons ont été établies avec Michael Schumacher qui est allé chez Ferrari. Watson a vu le sport devenir immensément populaire dans les deux cas, citant en exemple les tribunes bondées de drapeaux de Schumacher et Ferrari - aujourd'hui, Verstappen et Red Bull.

"Je pense que Max a sauvé la Formule 1 à lui tout seul", a déclaré l'ancien directeur d'équipe d'AlphaTauri et, avant cela, de Toro Rosso. Selon Watson, cela est dû à l'intensité qu'il apporte avec lui, générant un grand intérêt. Il voit les gens se déplacer en masse sur tous les circuits, ce qu'il ne voyait même pas à l'époque de Schumacher.

"Hamilton est une marque, Verstappen est un pilote"

Même la femme du Néo-Zélandais, âgée de 60 ans, est une grande fan de Verstappen. Selon Watson, cela s'explique par son style et le fait qu'il crée de l'excitation sur la piste. C'est là aussi qu'il voit immédiatement la différence entre Verstappen et Hamilton : "Lewis Hamilton est très talentueux, mais il est impliqué dans tellement de choses que les gens se demandent : est-il un pilote de Formule 1 ou non ? Il est associé à tellement d'autres choses. Lewis Hamilton est une marque, Max Verstappen est un pilote de Formule 1. Et cela ne changera pas", observe-t-il.

Il n'y a rien de mal à cela, loin de là, souligne en même temps Watson. Il note simplement la différence d'approche entre les pilotes Red Bull et Mercedes. Selon le chef de la F1, Verstappen est un "nerd" dans ce qu'il fait, car on le trouve aussi constamment dans le simulateur en dehors de la piste pour s'améliorer en tant que pilote.