Qui prendra la dernière place en F1 : Sargeant, Drugovich ou Schumacher ?

Le contrat de Logan Sargeant n'a toujours pas été renouvelé, et la question reste donc de savoir qui obtiendra ce dernier siège en F1. Williams s'en tiendra-t-elle à son propre élève, ou se laissera-t-elle tenter par une meilleure alternative après tout ? GPblog dresse la liste de tous les points.

Pourquoi Williams devrait prolonger le contrat de Sargeant ?

L'argent est peut-être le facteur le plus important pour que Logan Sargeant reste plus longtemps. La nationalité du jeune pilote américain assure à Williams l'accès à trois grands sponsors américains : Gulf, Kraken et Stephens. Ces accords ont été annoncés, pas tout à fait par hasard, en même temps que l'arrivée de Sargeant. Resteront-ils même si Sargeant doit partir ?

En outre, Sargeant est également un junior de l'académie de pilotage interne de Williams. L'équipe n'a cessé de marteler qu'elle voulait donner une chance à ses propres talents et, par conséquent, leur donner confiance. Sargeant n'a pas pu faire autant de kilomètres d'essais qu'Oscar Piastri avant son entrée en F1, il est donc logique que l'Américain ait besoin de plus de temps pour s'intégrer.

Avec sa qualification à Las Vegas, Sargeant a montré qu'il s'était amélioré au cours de l'année. Il a enfin réussi à gagner son premier point en Amérique, ce qui l'éloigne du détestable zéro.

De plus, il n'y a pas de meilleure alternative évidente à la disposition de Williams avant. La plupart des pilotes pouvant prétendre au siège de Sargeant n'ont également pas encore prouvé qu'ils étaient de très bons pilotes en F1. Le remplacement de Sargeant n'apportera donc pas nécessairement une amélioration immédiate non plus.

Pourquoi Williams devrait dire au revoir à Sargeant ? 

Bien que Sargeant se soit amélioré tout au long de l'année, force est de constater qu'il ne s'est pas encore qualifié devant Alexander Albon et qu'il n'a pas fini devant le Thaïlandais en course à une seule occasion. Il n'a donc pas montré le potentiel nécessaire pour rester en F1. La distance qui le sépare d'Albon est trop grande, même pour une équipe comme Williams.

Dans la lutte pour la septième place du championnat des constructeurs, Williams s'est entièrement appuyée sur Albon en 2023. En 2024, ce sera plus délicat quand AlphaTauri, avec Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda, disposera de deux pilotes expérimentés pour la durée. Avec Sargeant, Williams a clairement un point faible dans l'équipe. Il s'est amélioré, mais il est encore très loin de son coéquipier.

Williams a l'ambition de revenir au sommet. S'il est agréable que Williams veuille donner une chance à son propre talent, il faut aussi tenir compte de la réalité. Les conducteurs propulsent une équipe vers l'avant, et Sargeant ne peut pas (encore) le faire. Il se bat trop contre lui-même. Le talent se manifeste immédiatement. Oui, Piastri a pu conduire davantage avant ses débuts, mais il est visiblement bien meilleur que Sargeant face à un coéquipier peut-être meilleur. Même Liam Lawson, qui n'a fait que remplacer AlphaTauri, a marqué encore plus tôt et plus de points que Sargeant en une saison entière chez Williams.

Sargeant semble avoir trop de mal avec l'aspect mental de la F1. Avant la pause estivale, l'Américain semblait blasé, brisé par toutes les critiques auxquelles il était confronté et la pression qui pesait sur ses épaules. À Abu Dhabi, l'Américain a de nouveau fait une impression d'épuisement.

Sargeant coûte également trop cher. Bien qu'il attire de nombreux sponsors américains, il engendre aussi un coût énorme à cause de tous ses accidents. Williams est le mieux placé pour faire la comparaison, mais le nombre d'accidents de l'Américain cette année a été trop important pour que le bilan soit positif.

Qui pourrait remplacer Sargeant chez Williams ?

Si Williams décide de remplacer Sargeant, le choix de l'équipe sera intéressant. Frederik Vesti a été provisoirement associé à Williams. Le Danois fait partie de la Mercedes Junior Academy et a terminé deuxième du championnat de F2. Le lien entre Mercedes et Williams est bon, mais le Danois représente-t-il vraiment une amélioration par rapport à Sargeant ?

Mick Schumacher, de l'écurie Mercedes, serait un choix plus logique. L'Allemand a passé une année sur la touche en tant que réserviste de Mercedes, mais ne serait que trop heureux de remonter dans une voiture de F1. Pour 2024, il a signé pour le programme WEC d'Alpine, mais en parlant à GPblog et à d'autres, l'Allemand a déjà révélé que ces contrats stipulent clairement qu'il pourrait aller directement en F1 si une place se libère.

Felipe Drugovich a également été associé à Williams. Le Brésilien a fait forte impression aux côtés de Lance Stroll lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Abu Dhabi et a même été plus rapide que le Canadien. Drugovich a désormais un contrat pour rester réserviste chez Aston Martin jusqu'en 2024, mais il aspirerait naturellement à un siège chez Williams. Drugovich est devenu champion de F2 en 2022, devant le numéro quatre de cette année-là, Logan Sargeant.

En tant que champion de F2, Theo Pourchaire est également à la recherche d'un siège pour 2024. De préférence en F1, mais avec un rôle de réserviste chez Sauber, le Français étudie maintenant les opportunités en Super Formule. Pourchaire a terminé deuxième du championnat de F2 2022 pour remporter le titre cette saison. Mais même avec lui, la question est de savoir si un passage en F1 donnerait immédiatement de bien meilleures performances que Sargeant en tant que pilote.

Williams pourrait également revenir à Nyck de Vries. La carrière de De Vries en F1 s'est rapidement terminée chez AlphaTauri, mais il pourrait être un remplaçant intéressant pour Sargeant en tant que champion de F2 et FE. Cependant, avec des accords finalisés dans le WEC (Toyota) et la Formule E (Mahindra), il ne semble pas que le Néerlandais soit encore fixé sur la F1.

Williams devrait-elle s'en tenir à Sargeant ?

C'est une situation difficile pour Williams. Logan Sargeant est un garçon sympathique issu de leur propre programme de formation. Il est apprécié au sein de l'équipe. De plus, il rapporte beaucoup d'argent grâce à des sponsors américains. Mais il y a aussi beaucoup d'inconvénients. Avant tout, la vitesse du jeune pilote, mais aussi ses nombreux accidents et le fait qu'il n'a pas montré une seule fois au cours de l'année qu'il pouvait battre Albon.

Sur la base des performances, tu dirais que Williams devrait se trouver un remplaçant, mais les options pour cela sont limitées. Pourchaire, Drugovich et Schumacher sont les noms les plus évidents, mais sont-ils l'œuf d'or comparé à Sargeant ?

Le siège de Williams ne semble pas du tout disponible pour un contrat pluriannuel. Avec le talent prometteur de Mercedes Andrea Kimi Antonelli en F2 en 2024, il y a une chance que l'Italien soit promu en F1 en 2025 s'il fait une bonne saison. Avec James Vowles comme directeur d'équipe, Williams est dans une position où Mercedes ne sera que trop heureux de laisser son talent mûrir, et Williams ne dira jamais "non" à un talent aussi énorme.

Malgré tout, Williams devrait faire tout son possible pour constituer le meilleur line-up possible pour 2024. Albon est le leader ; un pilote équivalent doit également entrer en jeu si l'équipe veut frapper fort en 2024. Il ne semble pas que Sargeant en soit capable. Pourchaire et Drugovich mériteraient cette chance après leurs titres en F2, tout comme Schumacher mérite également une nouvelle chance équitable après son passage chez Haas. Compte tenu de l'expérience de Schumacher, l'Allemand a un avantage, également parce qu'il a remporté le titre de F2 après deux saisons, alors que les deux autres l'ont fait après trois ans.