Russell : "Max n'aurait pas non plus été le pilote qu'il est aujourd'hui"

George Russell revient sur son passage chez Williams avec un regard positif, bien qu'il n'ait pas été en mesure de viser la victoire de quelque manière que ce soit au cours de cette période. Dans une interview accordée à Square Mile, Russell revient sur ses premières années en Formule 1 et compare son propre palmarès à celui de Max Verstappen.

Russell et Verstappen ont eu des parcours professionnels similaires. Les deux pilotes ont bénéficié très tôt du soutien d'une équipe de premier plan. Tous deux ont été amenés à la Formule 1 à un jeune âge. Et tous deux ont commencé dans une équipe de moindre importance comme tremplin vers l'équipe de pointe : Toro Rosso pour Verstappen, Williams pour Russell. La seule différence est que Verstappen a été promu chez Red Bull après seulement une saison et demie, tandis que Russell est resté chez Williams pendant trois ans en attendant une place libre chez Mercedes.

Russell choisit toutefois de tirer les leçons positives de cette période. Je regarde ces années maintenant en me disant : "Oui, j'ai peut-être appris plus de choses en pilotant à l'arrière que certains de mes rivaux qui ont été jetés dans le grand bain dès le début". Certains pilotes ont été jetés dans le grand bain très tôt et cela a nui à leur carrière. Je dois être reconnaissant envers les personnes qui m'ont conseillé et aidé et qui m'ont permis d'atteindre cette position. En fin de compte, je suis heureux d'être là où je suis maintenant".

Verstappen aurait également connu des moments difficiles dans la même situation, selon Russell

"Par exemple, Max Verstappen a évidemment obtenu sa promotion au bout de 18 mois, mais peut-être que s'il était entré dans une équipe comme Mercedes contre Lewis Hamilton au sommet de sa forme, cela aurait pu nuire à sa carrière. Il faut donc voir les choses des deux côtés, et il est certain que Max était un meilleur pilote après trois ou quatre ans, comparé à ce qu'il était après 18 mois. Si vous affrontez un gars qui est absolument dans la fleur de l'âge et qui domine dans la voiture à laquelle il est habitué, peut-être qu'il ne serait pas dans la position qui est la sienne aujourd'hui.