Satisfaction et déception chez Mercedes : "Red Bull hors de portée".

Les qualifications pour le Grand Prix de Bahreïn se sont mieux déroulées pour Mercedes que ce que l'équipe elle-même avait envisagé. Néanmoins, l'équipe ne peut pas vraiment être satisfaite de l'écart avec la première ligne, occupée par Max Verstappen et Sergio Perez.

Pourtant, les choses semblaient beaucoup plus roses pour Mercedes samedi qu'un jour plus tôt. "Il est clair que nous sommes déçus d'être si loin de la pole, mais nous semblions beaucoup plus loin hier", a déclaré Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie de piste, dans un communiqué de presse de Mercedes.

Mercedes relativement satisfaite

Shovlin qualifie d'"encourageant" le fait que la voiture ait réagi aux changements apportés par l'équipe dans la nuit de vendredi à samedi. "Nous avons réussi à améliorer quelques problèmes comme les virages à grande vitesse," poursuit le Britannique. Pendant la séance du matin, la voiture s'est comportée de manière prévisible étant donné les conditions plus chaudes, ce qui en soi a été une bonne surprise pour Mercedes.

Pourtant, Lewis Hamilton et George Russell n'ont finalement pas pu suivre le rythme des pilotes de tête. "Il y avait un peu de mise au point avant les qualifications et au début, il semblait que nous étions plutôt bien placés. Au fil des séances, les autres semblaient trouver un peu plus de rythme," poursuit Shovlin.

Selon Shovlin, cela peut s'expliquer en partie par un choix stratégique. "Nous n'avions qu'un seul jeu de pneus pour la dernière partie des qualifications, ce qui nous a laissé un écart plus important que ce que nous aimerions, mais que nous allons travailler dur pour le combler", explique-t-il.

De plus, l'ingénieur voit des choses encourageantes avec la nouvelle W14. "Notre vitesse en ligne droite semble forte, et notre dégradation semble être dans un endroit raisonnable ; les Red Bull sont hors de portée d'après ce que nous avons vu mais ce serait bien si nous pouvions nous lancer dans une course avec les Ferrari et les Aston Martin," dit Shovlin.