Congé de jardinage en Formule 1 : à quoi ressemble l'avenir ?

Plusieurs équipes de Formule 1 pourraient faire bon usage des qualités de Mattia Binotto, mais le patron de l'équipe Ferrari, qui est parti, doit apparemment respecter les accords contractuels entourant le congé de jardinage. Que signifie exactement ce terme ? Et à quoi ressemble l'avenir ?

Ce terme vient du monde des affaires et indique clairement aux employés qu'après avoir quitté l'organisation, ils ne pourront pas occuper un poste ailleurs pendant un certain temps. Il est maintenant aussi bien connu en Formule 1. Les formations veulent donc s'assurer que le personnel technique, et donc les chefs d'équipe, transfèrent leurs connaissances à la compétition. Cela implique souvent une période allant jusqu'à un an, et en retour, les équipes paient le salaire pendant un certain temps.

Cette période semble maintenant s'appliquer aussi à Binotto, ce qui signifie que l'Italien ne sera certainement pas de retour en Formule 1 en 2023. L'année civile prochaine, lorsque ses connaissances des plans d'avenir de son ancienne équipe seront en partie dépassées, il aura alors l'occasion de trouver à nouveau un nouvel employeur. Par conséquent, il observera depuis le confort de son fauteuil comment Ferrari s'en sortira cette saison.

Les équipes ont cependant d'autres options, Sauber et McLaren l'ont prouvé le mois dernier. Zak Brown a annoncé au nom de la formation britannique qu'il était favorable au passage d'Andreas Seidl chez Sauber et qu'il ne voulait donc pas le garder en congé de jardinage. Une décision similaire a été prise par Sauber pour Frédéric Vasseur, lui donnant l'opportunité de poursuivre son rêve et de devenir chef d'équipe chez Ferrari.

Pourquoi les équipes et les employés le choisissent-ils ?

Les motivations des équipes sont faciles à comprendre. Alors que les pilotes se concentrent largement sur le court terme en réalisant les meilleures performances possibles pendant les week-ends de course, le reste de l'équipe a souvent une vision à plus long terme. Par conséquent, les patrons d'équipe et le personnel technique savent en détail dans quelle direction l'écurie de course se dirige. Par conséquent, si le congé de jardinage n'existait pas, la concurrence pourrait "acheter" les connaissances encore plus facilement.

À l'autre bout du spectre, la situation est différente. Par exemple, en regardant l'équilibre actuel des forces, il est logique que le personnel de Williams ou Haas F1 aimerait passer chez Red Bull Racing ou Ferrari. Cependant, le congé de jardinage les empêche d'effectuer un changement direct, ce qui leur fait peut-être rater l'emploi de leurs rêves.

Cependant, le concept est devenu tellement ancré dans la Formule 1 au cours des dernières décennies qu'il n'y a souvent pas d'autre choix que de signer le contrat et d'accepter les conditions. Si les employés veulent quand même faire un changement direct, ils doivent avoir la chance que, comme cela s'est passé chez McLaren avec Seidl, l'opportunité leur soit accordée. Cependant, cela n'arrive pas souvent.

À quoi ressemble l'avenir ?

Il n'est pas du tout probable que le congé de jardinage disparaisse de la Formule 1 dans les prochaines années. Avec les nouveaux règlements qui rapprochent les équipes, les détails sont plus importants que jamais. La connaissance est tout simplement le pouvoir et c'est pourquoi les équipes n'accepteront pas de changer les règles. Les employés qui partent en bénéficient aussi financièrement.

Cependant, la durée du congé de jardinage pourrait bien être ajustée. Au fil des ans, sa durée maximale a été modifiée plusieurs fois. Il y a plus de 20 ans, par exemple, il n'était pas permis de garder un ingénieur plus de six mois, tandis que Renault était controversé il y a quelques années pour le fait que Mercedes mettait souvent une durée de deux ans dans le contrat du personnel.

C'est tout à fait dans l'air du temps, alors que de nombreux changements ont lieu en Formule 1, que ce terme devrait être réexaminé. Pour les équipes, il serait souhaitable de prolonger le terme, ce qui leur permettrait de se concentrer encore plus sur le long terme dans le sport. Et c'est crucial, car les différences entre les voitures se réduisent et cette tendance semble se poursuivre. Une fin définitive du congé de jardinage est donc exclue pour le moment.