Vasseur, le nouvel homme de Ferrari ? Son CV parle de lui-même

Frederic Vasseur obtiendra selon toute vraisemblance le rôle de chef d'équipe chez Ferrari à partir de janvier. Il remplacera Mattia Binotto. Vasseur a déjà une longue carrière dans le sport automobile et a également connu le succès en F1.

L'usine à talents de Vasseur

Vasseur a posé les bases de son travail actuel à l'ESTACA, où il a étudié l'ingénierie aéronautique. Après avoir obtenu son diplôme, il a fondé l'équipe ASM en 1996, en collaboration avec Renault. L'accent était mis sur le développement des talents. Cela s'est avéré être un grand succès. Ainsi, l'équipe a remporté les Masters de Zandvoort, mais Macao et le GP de Corée ont également été ajoutés à son palmarès.

En 2004, ASM est rebaptisée l'équipe que nous connaissons maintenant sous le nom d'ART. Nicolas Todt a pris des parts dans l'entreprise et s'est mis au travail avec Vasseur pour faire de ce projet une grande réussite. Après des succès dans les classes inférieures, ART est invaincue en Formule 3 entre 2004 et 2009 et livre le vainqueur du championnat GP2 en 2005 et 2006. Les noms des pilotes sont incontournables : Nico Rosberg et Lewis Hamilton.

Après des années de succès, Vasseur choisit une autre voie en tant que fondateur de l'équipe. Sébastien Philippe lui succède en tant que président de l'équipe. Toujours impliqué dans l'équipe, Vasseur fonde également Spark Racing Technology en 2012. Cette marque commence à travailler pour la Formule E, et lorsque la classe électrique fait ses débuts, la voiture Gen1 est conçue par l'entreprise de Vasseur. Plus tard, les voitures Gen2 et Gen3 proviennent aussi de Spark Technology.

Pas de match pour Renault

Le rôle de Vasseur ne passe pas inaperçu en Formule 1, et en 2016, Vasseur a la chance de façonner une équipe de F1 à son goût en tant que patron d'équipe de Renault. En 2016, Renault fait tout juste son retour en F1, mais 2016 compte comme une année intermédiaire avec l'ancien châssis Lotus.

Pourtant, la combinaison ne s'avère pas être un succès. Vasseur veut amener Renault au sommet et a ses propres idées à ce sujet, mais la direction ne veut pas aller dans ce sens. Vasseur part au bout d'un an, déclarant qu'il y a trop de visions différentes au sein de l'entreprise. Rétrospectivement, le Français s'avère avoir eu raison. En effet, Jérôme Stoll et Cyril Abiteboul n'ont pas non plus réussi à faire avancer les choses.

Le fait que Vasseur ait lui-même décidé de quitter son poste de chef d'équipe en dit long sur son indépendance financière et mentale. Il fait ses propres choix, sait ce qu'il faut pour réussir et n'a pas été entendu au sein de Renault. Chez Sauber, les choses semblent aller beaucoup mieux.

Sauber trouve son chemin vers le haut

En effet, Vasseur n'est pas resté longtemps sans place en Formule 1, Sauber l'ayant nommé directeur général et PDG de Sauber Motorsports à la mi-2017. Tout d'abord, Vasseur dit adieu à l'accord sur les moteurs qui était prévu avec Honda. Le Français ne voit rien dans un accord avec le fournisseur de moteurs japonais et veillera à ce que Ferrari fournisse le dernier moteur à partir de 2018. En effet, en 2017, c'était encore le vieux moteur Ferrari de l'année précédente.

Sauber termine raide en bas du championnat dans la première demi-saison de Vasseur. Les pilotes Marcus Ericsson et Pascal Wehrlein ont marqué cinq points. En plus d'un nouveau moteur Ferrari, Vasseur fournit également un nouveau sponsor titre en 2018. Alfa Romeo apparaîtra sur la voiture de Sauber et cette injection d'argent aide énormément l'équipe.

Le plus grand changement, cependant, se voit chez les pilotes. Alors que les années précédentes, Sauber optait invariablement pour des pilotes ayant de l'argent, c'est maintenant Charles Leclerc qui est mis en avant. Vasseur sait de par son passé que les talents peuvent faire la différence et Leclerc est en train de payer cette confiance. Leclerc a marqué 39 points en 2018 et, avec les neuf points d'Ericsson, c'est bon pour la huitième place chez les constructeurs.

Vasseur voit son pilote vedette partir après seulement un an, mais parvient à persuader Kimi Raikkonen de signer un contrat avec Alfa Romeo. Lorsque l'équipe passera officiellement sous le nom de la marque italienne en 2019, Raikkonen sera le nouveau pilote vedette. Peut-être pas aussi rapide qu'à l'époque de son titre mondial en 2007, mais toujours un grand nom pour les fans et les sponsors. Outre Raikkonen, Vasseur a intelligemment choisi Antonio Giovinazzi, gardant ainsi des liens chaleureux avec Ferrari. Les 57 points de cette saison montrent même des progrès en tant qu'équipe.

En 2020 et 2021, l'équipe recule un peu. Seuls huit points sont marqués par Raikkonen et Giovinazzi en 2020 et 13 en 2021. Cela se traduit par une huitième et une neuvième place parmi les constructeurs, respectivement. Vasseur et son équipe travaillent sur 2022 depuis un certain temps. Alfa Romeo/Sauber n'a pas les ressources des meilleures équipes et passe donc très tôt au nouveau règlement de 2022. Cela donne des performances moindres en 2020 et 2021, mais cela semble toujours payer en 2022.

Le nouvel homme pour Ferrari ?

En effet, d'une équipe d'arrière-garde, Vasseur a maintenant réussi à en faire une équipe de milieu de gamme. Alfa Romeo, qui comptera un vainqueur de course dans ses rangs en 2022 avec Valtteri Bottas et un pilote talentueux avec Guanyu Zhou pour assurer un afflux de sponsors chinois, est en sixième position à une course de la fin. Sauber a réussi cela pour la dernière fois en 2012. Si Alfa Romeo termine à la septième place, ce sera également une grande réussite, comme cela s'est produit pour la dernière fois en 2013.

À cet égard, Vasseur a montré en tant que leader qu'il est capable de performances de haut niveau. Il a amené sa propre équipe au sommet des classes juniors et, avec des ressources limitées, il a rendu Sauber de plus en plus performante. Les équipes s'améliorent visiblement sous sa direction, ce que l'on ne peut pas dire de Ferrari dirigée par Mattia Binotto.

Il n'a pas encore été annoncé officiellement par Ferrari que Vasseur sera le nouveau patron de l'équipe, mais ce ne serait pas un mauvais choix. C'est quelqu'un qui a une forte opinion et un homme qui n'a pas peur de faire un grand coup de balai dans une organisation. Cependant, son passage chez Renault a également montré qu'il ne se laissera pas berner. Ferrari devra donc faire le grand écart.