En Autriche, il est devenu évident que certains des meilleurs hommes de Honda étaient présents au Grand Prix. Une sacrée coïncidence en termes de timing, puisque ce week-end-là, il y avait aussi une réunion de la Commission F1. Le point le plus important de l'ordre du jour était le règlement sur les moteurs pour 2026. Honda eux-mêmes disent maintenant qu'ils n'étaient pas présents à cette réunion et affirment qu'il n'y a actuellement aucun plan pour un retour en Formule 1.

Le vendredi 8 juillet, tous les patrons d'équipe et les fournisseurs de moteurs ont discuté des futurs règlements sur les moteurs, mais Honda est arrivé au Red Bull Ring seulement un jour plus tard. Le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a déclaré à AS-Web : "Nous savions qu'une réunion était prévue mais nous n'étions pas là." Selon Watanabe, Honda n'est plus impliqué de quelque manière que ce soit dans la détermination des futures nouvelles règles de la Formule 1.

Frustrations ou regrets chez Honda ?

Après une conclusion réussie de la saison dernière avec un titre mondial pour Max Verstappen, Honda a quitté la Formule 1. Cette année, la RB18 ne portera que le logo de la marque japonaise. Il est donc hors de question de prendre le crédit, mais il n'y a pas de frustration."En fait, nous avons mis fin à nos activités en F1 l'année dernière en tant que Honda, donc dans ce sens, il n'y a pas de frustration particulière", a répondu Watanabe."Le HRC ne fournit une assistance technique qu'à la demande de Red Bull et conformément à ses exigences. Il n'y a donc pas non plus de frustration dans la situation actuelle, car nous n'avons pas développé et produit l'unité de puissance de notre propre initiative, mais nous coopérons avec eux à la demande de Red Bull."

Le Japonais nie qu'il y ait de la frustration maintenant que Red Bull a si bien commencé la saison, mais y a-t-il peut-être des regrets ? "Honda considère que le sport automobile est très important, donc c'était une décision difficile pour nous d'arrêter. Cependant, en tant que choix commercial, nous avons décidé que nous devions nous concentrer sur le développement d'une technologie neutre en carbone, et il n'y avait rien d'autre à faire que d'arrêter nos activités en F1, qui nécessitent beaucoup de ressources humaines" , commente Watanabe. Le fait est que quitter la Formule 1 était une décision purement commerciale pour Honda.

Pas de retour rapide pour Honda

Les rumeurs concernant un retour très rapide de Honda dans la catégorie reine de la course automobile sont rejetées par le chef japonais. "Je pense que la Formule 1 a pris une excellente direction en direction de la neutralité en CO2. Nous suivons les développements en F1 avec beaucoup d'intérêt, mais cela ne signifie pas que nous parlons d'un retour immédiat en F1. Nous allons simplement mener à bien le développement technologique que nous avons décidé de faire, et nous ne parlons pas d'un retour en F1 ou de quoi que ce soit d'autre", a déclaré Watanabe.

Il est intéressant de noter que Watanabe a déclaré plus tôt cette semaine qu'un retour en Formule 1 n'est pas une porte fermée. Il a indiqué à Motorsport.com que Honda devrait se décider d'ici un an et demi s'ils veulent revenir. Conclusion : Honda ne parle pas d'un retour de la F1 maintenant, mais peut-être que l'année prochaine, ils le feront.