Análisis técnico | ¿Por qué Mercedes va más lento de lo esperado?

Después de tres días de pruebas, Mercedes es el único equipo puntero (junto con Aston Martin) que parece estar un paso por detrás de Ferrari y McLaren. De hecho, el equipo con sede en Brackley no mostró un rendimiento a la altura de sus competidores durante las pruebas de Bahréin, tanto en la simulación de ritmo de carrera como en la simulación de clasificación. Así que la pregunta natural es: ¿son realmente más lentos los Mercedes o están haciendo 'sandbagging'?

Para intentar responder a esta pregunta, es necesario escuchar primero las palabras de Hamilton. En efecto, al final del segundo día de pruebas, el piloto británico declaró que: "Ayer fue un buen día. Sentí que era mucho más agradable conducir. Creo que, como mencionó Lando, aún nos queda tiempo por encontrar. Creo que Red Bull está claramente lejos. Pero creo que es una buena plataforma para trabajar este año".

Estas palabras, sin embargo, reflejan que Mercedes, a pesar de haber progresado con respecto al coche del año pasado, sigue estando muy lejos de las expectativas en cuanto a rendimiento.

De hecho, el W15 no se adaptó de la misma manera a los dos pilotos: por un lado, Hamilton parecía ser el más confiado con el nuevo coche, mientras que, por otro, Russell parecía experimentar más dificultades, mostrándose más inconsistente tanto en las simulaciones de ritmo de carrera como durante las simulaciones a una vuelta.

Esta diferencia en términos de confianza podría estar relacionada con el diseño del propio coche: el W15, de hecho, parecía mostrar un gran rebote en las rectas largas, prueba de un coche que consigue rodar a alturas de pilotaje mucho más bajas que el año pasado, aumentando el nivel de carga aerodinámica generada por los canales Venturi. Sin embargo, este resultado también se debe a que aún no se ha encontrado la puesta a punto ideal, ya que el W15 presenta muchas innovaciones, como la carrocería, la suspensión trasera y el alerón delantero.

En cuanto al alerón delantero, como ya se comentó tras la presentación, presenta una solución completamente nueva en la última aleta. La parte interna, que conecta con el morro, está formada únicamente por un pequeño perfil de carbono (flechas rojas). El objetivo es recrear el vórtice del Y250, típico en la generación anterior de coches, que contribuía a crear una zona de menor presión bajo el piso.

En cuanto a la carrocería del propio coche, se ha remodelado, con una entrada de refrigeración triangular (flecha verde) y una tendencia descendente de los propios sidepods hacia atrás, para maximizar el efecto Coanda (flecha naranja).

Por último, la suspensión trasera presenta un diseño totalmente innovador, ya que ahora se ha adoptado el esquema push-rod, con el tirante colocado casi horizontalmente (flecha rosa) para liberar el máximo espacio posible para el paso del aire al difusor.

En conclusión, todas estas actualizaciones deben comprenderse plenamente para encontrar la ventana de funcionamiento correcta tanto para el coche como para los neumáticos. Por ello, estas pruebas y las primeras carreras serán fundamentales para que Mercedes pueda hacer funcionar este innovador W15 y luchar tanto con Ferrari como con Red Bull por las victorias en carrera durante el año.